年 ベルンハルト・カッツ生理学者 年

ベルンハルト・カッツは年ウィーンで生まれました彼の誕生は戦間期の混沌とした時代の幕開けを意味していましたこの時期世界は大きな変革の波にさらされており多くの科学者たちが新しい発見を目指していました若きカッツもその波に乗るようにして科学への道を歩み始めることになるのです彼が子供時代を過ごすウィーンは文化と知識が交錯する場所でしたしかしカッツ家には特別な期待がかけられていたわけではなくごく普通の家庭でしたそれにもかかわらずカッツは早い段階から自然科学に対する強い興味を抱いていました学校で学ぶうちに生理学という分野に心惹かれるようになったこれが彼の運命を大きく変える出発点となったのでしょう皮肉なことに彼が大学で生理学を専攻した頃にはナチス・ドイツによる圧迫やユダヤ人への迫害が影を落としていましたそのため多くの同胞たちと同様にカッツも困難な状況に直面せざるを得ませんでしたしかしそれでもなお彼は研究と探求心を忘れず自身のキャリアへと邁進し続けますやがて彼は年代初頭イギリスへ移住しその後アメリカ合衆国へ渡りましたこの移動こそ後彼が名声を手に入れる礎となったと言えます年代になるとベルンハルト・カッツは神経生理学者として名声を得始めますおそらくこの時期最も注目された業績は神経細胞間で信号伝達がどのようになされるかという研究でした多くの場合人は神経細胞同士のコミュニケーションには電気信号のみならず化学物質も関与していることをご存知でしょうしかしそれにもかかわらずこの二重性について深く掘り下げた研究結果によって多くの誤解や偏見が解消されましたその影響力から神経伝達物質という言葉自体も広まりましたまたこの時期には数多くの論文を書き上げ多数の国際的な会議でも講演する機会にも恵まれますこの実績のおかげで多方面から評価され一流大学への教授職オファーも舞い込みましたしかしながら有名になるにつれて新たな問題も浮上します他者との競争や批判それでも彼自身この困難さすら楽しんでいるようにも見えました年代以降 と呼ばれる原則まで打ち立てその内容はいまだ多く引用されています情報伝達とは途切れることなく行われるべきだというこの原則には人間社会にも通じるメッセージがありますまたここでは単なる専門的知識だけではなく人間関係や社会との相互作用について考察された点も非常に重要ですそしてこれこそおそらく現代社会で求められる一つあたり優れた教訓なのではないでしょうか年まで長寿を全うしたベルンハルト・カッツですがその死去後もしばしば語り継がれていますノーベル賞受賞者ではない存在として語られるその功績それこそ他者との違いと言えるでしょうただ一人だけでは成し遂げ得ない成果ですが一方で周囲との結びつきを重視する姿勢それこそ今なお多様性ある現代科学界隈でも重宝されていますそしてその遺産はいまだ生き続けているひょっとすると未来世代への刺激となり得る要素なのかもしれません今日でも生理学や神経科学など関連分野で行われている研究活動を見るにつけあの日ウィーンから旅立った若者が築いた基盤のお陰だと思わざるえませんそして一つ重要なのはその名声だけではなく人間味溢れる側面つまり成功とは何ぞやという問い掛けへ私たち自身向き合わせてくださっています未来ある子供たちへ向けても示唆深いメッセージとして受け取ってほしいですね