年 アルフレッド・スローン実業家 年

年アメリカのジョージア州に生まれたアルフレッド・スローンは驚異的な経歴を持つ実業家として知られる彼の人生は単なる数字や日付では語りきれない壮大な物語だ彼が自ら築いた帝国は自動車業界に革命をもたらしその後の世代に多大な影響を与えることになるしかし彼の道のりは常に順風満帆だったわけではない

若き日のスローンは家族が経営する小さな商店で働く中で商業の基礎を学び始めたそして年にはマサチューセッツ工科大学で工学と管理を学ぶために入学この経験が後のビジネスマンとしての成功に繋がることになるしかしそれにもかかわらず彼は卒業後すぐには目立った成功を収めることはできなかった数年間多くの企業で様な役割を担いながら経験を積む日が続いた

それから年自動車産業への参入という新たな挑戦が待っていたスローンはゼネラルモーターズの一員としてキャリアをスタートさせこの選択がまさしく運命的だった最初こそ地味だったもののその才覚と指導力によって急速に昇進していくしかしこの間にも皮肉な運命が待ち受けていたそれまで成功していた競合他社との熾烈な競争特にフォードとの対立によって自身だけではなく自動車産業全体も揺らいでいった

年ついにゼネラルモーターズ社長就任という栄光の日が訪れるその瞬間彼は自動車王国を築くため全力投球する決意を固めたシボレーオールズモビルなど多様なブランド戦略によって市場シェアを拡大し始めたおそらくその判断こそが競合との差別化へと繋がったのであろうしかしそれにもかかわらず新しいアイデアへの挑戦も忘れてはいけない例えば初めて導入した月次報告制度は多くの企業文化にも影響されることになった

またスローンには独特な経営哲学も存在しているそれは顧客第一主義であり消費者ニーズを徹底的に重視する姿勢だったこの考え方から生まれた製品改善やマーケティング手法のおかげで多くの人から支持されたと言われているそして皮肉にもこの顧客中心主義こそ後述する崩壊時には逆効果となり得る道筋でもあった

年その生涯を閉じるまでスローンは不屈不撓な精神で事業展開を続けその名声と富だけでなく多大なる社会貢献も果たした教育機関への寄付や慈善活動など人間性溢れる側面も見せつけながらその影響力はいまだ多方面に及んでいると言えるだろう皮肉なのだがスローン死後数十年後となる年には破綻という衝撃的ニュースその際多くの記事やドキュメンタリー番組では彼自身と当時残した理念について再評価されもし彼ならどうしただろうという議論すら巻き起こった

アルフレッド・スローンなくして現在の自動車産業を見ることなどできない今でもその名声やビジョンからインスピレーション受け取る人が少なくないそして技術革新や環境問題など新しい時代背景でも引き続き問われ続けているその意味でも古今東西問わず一流実業家とは何かそれについて改めて考え直す必要性も感じさせる存在なのだ