1971 – Joost van der Westhuizen, giocatore di rugby sudafricano (n. 2017)

Si potrebbe dire che la vera svolta avvenne durante la Coppa del Mondo del 1995, quando i Springboks conquistarono il titolo tra le celebrazioni nazionali e l'euforia collettiva. Questo trionfo non solo segnò una vittoria sportiva; rappresentava anche un simbolo di unità post-apartheid per il Sudafrica. Con il tempo, Joost divenne un'icona culturale e sportiva. Non era solo un giocatore; era un eroe per molti giovani che sognavano di calcare i campi da rugby.

Ma ironia della sorte, mentre le sue performance sul campo brillavano come stelle nella notte, le ombre nella sua vita personale cominciarono ad emergere. Le relazioni tumultuose e le sfide personali mettevano a dura prova il suo spirito. Chissà quanti colpi avrebbe dovuto affrontare se avesse saputo cosa lo attendeva... Negli anni successivi alla sua carriera rugbistica, Joost si trovò a combattere una battaglia ben più difficile: quella contro la SLA .

Nonostante ciò, continuò a ispirare chiunque incontrasse attraverso le sue interviste e apparizioni pubbliche. La sua determinazione nel fronteggiare questa malattia è stata paragonata alla tenacia mostrata durante le partite più difficili. Gli storici raccontano che nei suoi ultimi anni di vita ha dedicato ogni respiro al sostegno della ricerca sulla SLA e alla sensibilizzazione riguardo alle malattie neurodegenerative. Questo nuovo capitolo della sua esistenza dimostrava come potesse trasformare una tragedia personale in una missione altruista proprio come aveva fatto sul campo da gioco.

Anche dopo la sua morte nel 2017, l'eredità di Joost van der Westhuizen vive attraverso ogni giovane rugbista che sogna grandezza e forza morale. Oggi possiamo vedere molti ragazzi indossare maglie con il suo nome sui campi; egli è diventato un simbolo eterno dell'indomito spirito sudafricano! In effetti, i suoi insegnamenti sul coraggio e sulla resilienza risuonano forte anche tra le nuove generazioni specie ora che i social media amplificano storie di combattenti come lui... Anche se può sembrare lontano dai campi verdi del rugby mondiale oggi, Joost resta vivo nelle memorie delle persone che lo hanno conosciuto sia come atleta sia come uomo.