1840 – La prima traversata atlantica di una nave passeggeri: RMS Britannia

Immagina di essere a Liverpool, il 4 luglio 1840. Il cielo è grigio e nuvoloso, ma l'atmosfera è carica di emozione. Le famiglie si sono radunate sul molo per salutare i loro cari mentre il battello a vapore RMS Britannia si prepara a salpare verso Halifax, in Canada. Questo evento segna una pietra miliare nella storia dei trasporti marittimi e dell'emigrazione transatlantica.

Il Contesto Storico

Siamo a metà del XIX secolo e l'invenzione del motore a vapore stava rivoluzionando i trasporti marittimi. Le vecchie navi a vela, soggette ai capricci dei venti e delle correnti, stavano diventando obsolete. La Cunard Line comprese le potenzialità del battello a vapore e decise di investire nella costruzione di navi che potessero offrire viaggi più veloci e regolari tra il Regno Unito e il Nord America.

Dettagli del Viaggio

La RMS Britannia, varata nel 1840, era dotata di un motore a vapore innovativo e poteva trasportare fino a 115 passeggeri oltre a un equipaggio di 60 membri. Partendo da Liverpool, il viaggio verso Halifax richiese circa 14 giorni, un tempo sorprendentemente breve rispetto a quanto impiegavano le navi a vela, che potevano impiegare settimane o addirittura mesi.

Impatto Sulle Vie di Comunicazione

Questa traversata non solo ridusse i tempi di viaggio tra Europa e America, ma contribuì anche a migliorare le comunicazioni. Per la prima volta, le persone avevano la possibilità di viaggiare rapidamente da una parte all'altra dell'oceano, facilitando gli scambi culturali e commerciali. Le notizie potevano viaggiare più velocemente, creando legami più forti tra i continenti.

Reazioni e Critiche

Nonostante i principali vantaggi offrendo viaggi più rapidi e confortevoli, la RMS Britannia non fu esente da critiche. Vi erano dubbi sulla sicurezza dei viaggi in battello a vapore, e alcuni temevano che queste nuove tecnologie potessero portare a disastri marittimi. Tuttavia, il successo della Britannia dimostrò che il progresso tecnologico avrebbe potuto avvantaggiare l'umanità.

Il Legato della RMS Britannia

RMS Britannia rappresenta una pietra miliare nella storia dei trasporti. Non solo inaugurò l'era delle navi passeggeri a vapore, ma influenzò anche l'industria marittima nel suo complesso. Combinando velocità, comfort e sicurezza, la Britannia incentivò la costruzione di altre navi a vapore, ampliando ulteriormente il mercato dei viaggi transatlantici.

Contesto Storico

Nell'ottocento, l'Inghilterra era al centro della rivoluzione industriale, e la crescita delle città portuali come Liverpool era spinta dall'aumento del commercio internazionale e dalla migrazione verso le Americhe. Le traversate in nave a vela erano lente e incerti; potevano durare settimane o addirittura mesi. Con l'introduzione del battello a vapore, tutto cambiò radicalmente.

Il RMS Britannia non solo rappresentava un progresso tecnologico straordinario con il suo motore a vapore, ma anche un cambio di paradigma nei viaggi marittimi. Prima del 1840, le navi mercantili trasportavano raramente passeggeri; ora gli emigranti avrebbero avuto un'opzione più rapida e confortevole per attraversare l'oceano.

L'importanza della Cunard Line

La Cunard Line fu fondata nel 1840 da Samuel Cunard con la missione di stabilire servizi regolari tra il Regno Unito e il Nord America. Questa compagnia marittima ha avuto un impatto duraturo non solo nel settore dei trasporti, ma anche nelle dinamiche sociali ed economiche delle popolazioni britanniche ed europee che cercavano nuove opportunità oltre Oceano.

Nella sua prima traversata atlantica nel luglio del 1840, il RMS Britannia partì da Liverpool con circa 115 passeggeri e diverse centinaia di tonnellate di merci. Dopo circa due settimane di viaggio, approdò ad Halifax il 18 luglio dello stesso anno – un tempo record rispetto alle traversate precedenti.

Statistiche significative

Secondo i registri ufficiali della Cunard Line del tempo, circa 80% dei passeggeri, erano immigrati in cerca di nuove possibilità nel continente americano. Questo rappresentava una quantità considerevole in rapporto agli oltre 100 mila migranti, che avevano lasciato la Gran Bretagna durante quell'anno solo via mare.

Un Evento Emotivo: L’Incontro al Porto

Pensa all'emozione palpabile al momento dell'arrivo ad Halifax; le famiglie attendevano ansiosamente sulla banchina per riabbracciare i loro cari dopo tanto tempo trascorso lontano o addirittura sognando questa nuova vita da anni. Si dice che una donna abbia riconosciuto suo marito fra la folla all’arrivo della nave grazie alla sciarpa rossa che indossava – simbolo tangibile dell'attesa lunga anni nella speranza che egli trovasse fortuna dall’altra parte dell’oceano.

Cambiamento nei Rapporti Sociali pre-Social Media

Senza smartphone o social media per mantenere i contatti durante queste lunghe traversate atlantiche come abbiamo oggi nel nostro mondo iper-connesso , c'erano metodi più tradizionali basati su catene telefoniche o lettere inviate via posta navale tra coloro che restavano in patria e coloro che si avventuravano verso terre lontane per cercare fortuna. Ciò creava reti sociali importanti nell'ambito delle comunità emigrate: amici andavano avanti per trovare lavoro ed aiutarsi reciprocamente al fine d’inserirsi meglio nelle nuove realtà lavorative."

Cambiamenti Moderni: Dalla Comunicazione Tradizionale ai Social Media Moderni

"Nel contesto contemporaneo possiamo paragonare quei metodi antichi ai modernissimi strumenti digitalizzati oggi disponibili; pensiamo come WhatsApp oggi possa sostituire quel timore classico sull'informazione oppure Facebook dove poter continuamente postare aggiornamenti sui nostri viaggi dal Regno Unito fino alla Costa orientale Americana!" La velocità delle informazioni cambiate ci fa riflettere: quanto dovremmo apprezzarlo?

Sfide affrontate dai migranti odierni...

“Eppure ancora ora sappiamo quante difficoltà affrontino molti migranti costretti ad abbandonare casa loro.” Sempre più persone sfuggono guerre infuocate dalla Siria fino alla devastazione economica dell’America Latina.Le analogie sulla sofferenza possono farci riflettere nonostante duecentoventiquattro anni separino eventi apparentemente simili.Chiediamoci dunque cosa potremmo fare affinché tutto ciò venga facilitato proprio com’è accaduto con quello storico RMS Britannia.” Conclusioni Nel contemplare queste storie emblematiche collegate ad avvenimenti passati continuiamo sempre andare avanti… La storia talvolta sembra ripetersi lasciandoci intuire legami senza tempo.Quanto dobbiamo affrettarci quindi noi tutti oggigiorno affinché anche questo gesto semplice tramite semplicemente click ci consenta d’avere quel ‘vivaio’ storico attraverso connessioni continuative travalicando tempi dimenticati? Sarebbe interessante condividere esperienze raccolte lungo questo viaggio così affascinante.”