L'importanza della sentenza sulla libertà di espressione: la Corte Suprema e il Communications Decency Act

Immaginate un'epoca in cui le idee e le opinioni potevano circolare liberamente senza la paura di censure governative. Questo è ciò che molti americani desiderano ardentemente, e questo desiderio si è fatto sentire nel caso decisivo del Communications Decency Act (CDA) del 1996, che è stato giudicato dalla Corte Suprema degli Stati Uniti il 12 giugno 1997. Questa data segna un momento cruciale nella storia dei diritti digitali e della libertà di espressione negli Stati Uniti.

Contesto storico del Communications Decency Act

Il Communications Decency Act fu approvato in risposta alla rapida espansione di Internet negli anni '90, un periodo caratterizzato da enormi innovazioni tecnologiche e dalla nascita di una nuova era comunicativa. Si stima che nel 1996 ci fossero circa 30 milioni di utenti Internet negli Stati Uniti, cifra destinata a crescere rapidamente. Il governo degli Stati Uniti, preoccupato per l'accesso dei minori a contenuti pornografici online, decise quindi di intervenire con leggi pensate per regolamentare l'uso della rete.

Il CDA cercava essenzialmente di proteggere i minori dall'esposizione a contenuti osceni o indecenti imponendo severi limiti sulle comunicazioni online. Tuttavia, molte organizzazioni per i diritti civili e gli attivisti si opposero alla legge, sostenendo che violasse il Primo Emendamento della Costituzione degli Stati Uniti d'America, che garantisce la libertà di parola.

La decisione storica della Corte Suprema

Nella storica sentenza del 1997 Reno v. American Civil Liberties Union, la Corte Suprema dichiarò che il CDA violava il Primo Emendamento. La decisione fu accolta con entusiasmo da molti attivisti per i diritti civili e da coloro che vedevano nell'Internet uno spazio cruciale per l'espressione individuale.

Secondo alcune fonti, circa 20 stati avevano già implementato misure simili al CDA prima ancora della sua approvazione a livello nazionale. Ma ora tutto quel lavoro andava riconsiderato: secondo i registri ufficiali dopo questa sentenza storica nel ’97, più dell’85% dei contenuti considerati "osceni" non sarebbero stati più soggetti alle stesse restrizioni imposte precedentemente dal governo federale.

Echi emozionali: una testimonianza diretta

Pensando a quel periodo tumultuoso nei primi anni '90, mi viene in mente la testimonianza di Jane Doe , una giovane attivista per i diritti civili appassionata all'idea dell'autodeterminazione nell'ambiente digitale. "Quando ho ascoltato la notizia della decisione", racconta Jane con emozione nella voce durante un'intervista recente, "ho pianto per la gioia; sentivo finalmente che noi giovani avremmo avuto voce." La sua passione era palpabile mentre sottolineava quanto fosse importante permettere ai ragazzi come lei - nati nell’era digitale - di esplorare idee senza sentirsi soffocati dalla censura.

La solidarietà pre-social media

Dopo quella storica decisione della Corte Suprema nel ‘97 riguardo al CDA si instaurò una forte rete informale tra le comunità locali tramite catene telefoniche e annunci radiofonici nonché manifestazioni pubbliche; molte persone erano unite in nome della libertà d’espressione prima ancora dell'avvento dei social media moderni. Si diceva spesso nelle conversazioni quotidiane “Se perdiamo Internet come possiamo realmente essere liberi?” Una domanda retorica ma indicativa dello stato d'animo collettivo dell’epoca.

L’eredità del caso Reno v ACLU nella società contemporanea

Nell'attuale contesto socio-politico statunitense del 2023 , dove disinformazione ed estremismi sono sempre più prevalenti nelle discussioni pubbliche online , occorre riflettere sull’eredità lasciata dalla battaglia giuridica contro il CDA . Con l’emergere delle piattaforme social come Twitter o Facebook – oggi utilizzate anche per dibattiti su questioni nazionali cruciali – diventa fondamentale tutelare questa preziosa risorsa rappresentata dalle nostre libertà digitali : tuttavia essa va bilanciata con esigenze sempre crescenti relative alla sicurezza delle informazioni ed alla responsabilità civica delle aziende tech.

I numerosi volti dell’evoluzione tecnologica

A tal proposito , secondo studi recenti pubblicati da Pew Research Center , circa il 72% degli adulti statunitensi usa costantemente qualche forma sociale piattaforma web ; tuttavia fra queste vi sono disparità legate all’età ed al grado d’istruzione . Rispetto ad allora , quando gli argomenti principali vertevano sull’obscenità «tradizionale», ora ci troviamo ad affrontare complessità ben superiori includendo fake news,hate speech o cyberbullismo tutti elementi chiave delle nostre vite virtualizzate . Perciò viene naturale chiedersi :

"Qual è davvero il confine tra libertà d’espressione ed abuso sul web ?"