Luigi Simoni, footballeur puis entraîneur italien (° 22 janvier 1939).

Dans le cœur battant de la Toscane, un enfant est né le 22 janvier 1939. Ce petit garçon, Luigi Simoni, portait déjà en lui l'empreinte de sa passion : le football. Dès ses premiers pas sur les terrains poussiéreux du quartier, il a compris que ce sport serait son refuge et sa vocation. Cependant, l'ombre de la guerre planait sur l'Italie. Malgré cela, son amour pour le ballon rond ne fléchissait pas.

En grandissant, il a commencé à jouer pour des clubs locaux, attirant rapidement les regards des recruteurs. Ironiquement, alors qu'il rêvait d'une carrière professionnelle éclatante dans le football, c'est lors d'un match de jeunes qu'un incident tragique a failli mettre fin à ses ambitions : une mauvaise chute lui a causé une blessure au genou qui aurait pu être fatale pour sa carrière naissante. Pourtant, il a persévéré et s'est rétabli rapidement.

À dix-neuf ans seulement, Simoni fait ses débuts professionnels avec l'équipe de l'US Sassari Torres. À cette époque-là en pleine explosion du football italien chaque match était un spectacle captivant et chaque joueur aspirait à devenir une légende vivante. Peut-être que cette impatience juvénile était visible dans sa manière de jouer : fougueuse et désireuse d’impressionner les foules qui venaient admirer leurs héros du week-end.

Au cours des années suivantes, il passe par plusieurs clubs moins connus avant de se faire un nom au sein du FC Lucchese Libertas puis du Genoa CFC. Cette ascension peut sembler linéaire aujourd'hui ; pourtant ces années ont été marquées par des hauts et des bas constants dans un paysage où les carrières étaient souvent éphémères.

Ses performances remarquables sur le terrain attiraient sans cesse l'attention des entraîneurs et observateurs aguerris mais également celle des journalistes avides d'histoires humaines derrière chaque chiffre statique... Ce sont ces anecdotes qui façonnent la légende du footballeur passionné mais aussi celle d’un homme souvent tiraillé entre ses ambitions personnelles et les exigences du monde sportif.

Cependant, la vie sur le terrain n’était qu’une première étape vers ce que Simoni allait devenir par la suite : entraîneur ! Une transition naturelle qui pourrait paraître évidente aujourd’hui... Qui sait combien de fois il avait observé avec admiration ceux qui guidaient les joueurs depuis la ligne de touche ? Mais c’est sans doute sa grande connaissance tactique acquise durant ses années comme joueur qui allait propulser cette nouvelle étape dans sa vie.

C'est après avoir pris sa retraite en tant que joueur en 1971 qu'il commence réellement à forger son identité comme entraîneur avec des débuts à La Spezia Calcio puis chez S.S.C. Napoli aux côtés d’Armando Maradona au début des années quatre-vingt... Cette période serait marquée par une amitié chaleureuse mais aussi par une forte rivalité entre certains joueurs qui ne comprenaient pas toujours les choix tactiques audacieux de leur mentor !

L'homme aux cheveux argentés se distingue rapidement grâce à son approche méthodique couplée à une intuition frappante sur le jeu… En effet après quelques saisons au Napoli Simoni connaît un passage fructueux chez Cremonese où il réussit même à ramener son équipe en Serie A ! Mais là encore, malgré tous ces succès... La pression monte constamment autour de lui comme un serpent prêt à frapper !

Son parcours prend véritablement son envol lorsqu’il devient entraîneur principal auprès de l’Inter Milan en mai 1997 : là où tous les regards se posent inévitablement sur celui qui doit guider certains des plus grands talents italiens et étrangers ! Paradoxalement – alors même qu’il est reconnu pour avoir su créer une équipe soudée – il fut aussi victime d'une tempête médiatique intense lorsque certaines décisions controversées furent prises durant des matches clés...

"Peut-être que ce fut là son plus grand défi", murmuraient certains experts pendant que d’autres voyaient là plutôt un signe inéluctable vers un avenir brillant si jamais tout rentrait dans l'ordre... Alors vient cette fameuse saison où tout semblait enfin se mettre en place culminant avec une victoire mémorable lors du championnat national – scellant ainsi non seulement leur place parmi les élites italiennes mais cimentant également son héritage comme entraineur respecté!

Aujourd'hui encore - bien longtemps après avoir quitté ses fonctions - nombre sont ceux qui voient en lui non seulement un technicien hors pair mais également quelqu’un ayant su insuffler respect et discipline au sein même du vestiaire… Quoiqu’il arrive – quand on aborde certaines périodes difficiles vécues ensemble – nombreux furent ces joueurs dont leurs témoignages font état d’une complicité unique: "Simoni nous faisait croire possible tout ce dont nous avions rêvé".

Cependant - tout ceci n’a pas toujours été simple ; notamment lorsqu’il a dû faire face aux critiques acerbes suivant quelques défaites malheureuses face aux rivaux historiques! Les conflits internes peuvent briser bien des carrières… Ainsi - ironie ultime - alors qu’il croyait toucher enfin au succès tant espéré ; peu après cette victoire tant convoitée vint également synonyme d’un départ inattendu!

L’étoile brillante s’éteint lentement: renvoyé fin mars par la direction interiste; cela aurait pu être perçu comme définitif… Pourtant Luigi refusa obstinément cet épilogue indigne! En témoigne alors cet engagement auprès d’autres équipes tels Salernitana ou encore Bari! Il n’hésita guère devant défis multiples s’offrant peu avant ultime retraite décidée définitivement autour année suivante (2003).

Toujours actif derrière coulisses sportives cependant - Silhouette familière pour fans assoiffés connaissant si bien parcours fascinant; discret ambassadeur néanmoins inspirateur soucieux transmettre valeurs essentielles développées durant toute carrière ! Aujourd'hui encore : on continue célébrer souvenirs précieux laissés derrière eux sous forme distinctions honorifiques remises régulièrement divers tournois célébrants beaux gestes techniques liés passion commune rassemblant générations entières autour symbole unique!

Même après toutes ces années; quel héritage reste-t-il donc ? Difficile question évidemment car souvent dépeint trop simplement recherche résultats immédiats accentuant erreurs comises / oubli difficile enseignements donnés… Or nombreux sont ceux s’appuyant justement lecture différente événements passés via prisme attachants souvenirs suscitants émotions intenses travers rencontres inoubliables partagées!