1913 : Louis Sockalexis, joueur de baseball américain (° 24 octobre 1871).

Il était une fois, à la fin du XIXe siècle, un jeune garçon dont le destin s'écrivait déjà sur les champs de baseball poussiéreux. Ce garçon, Louis Sockalexis, n'était pas simplement un enfant de la rue; il était l'héritier d'une riche culture amérindienne, descendant des peuples abénakis. Dès son plus jeune âge, il a eu une passion débordante pour le baseball ce sport qui venait de faire vibrer l'Amérique entière. À cette époque-là, pourtant, les équipes étaient composées majoritairement d'hommes blancs et la présence d'athlètes issus des communautés amérindiennes était rare.Cependant, son rêve ne s'arrêtait pas aux frontières de son enfance. En 1897, alors qu'il portait encore les couleurs de son lycée à Bowdoin College dans le Maine, Louis a fait sensation sur le terrain. Sa vitesse fulgurante et sa frappe puissante lui ont valu une reconnaissance immédiate. Ironiquement pourtant dans un pays où les préjugés raciaux faisaient encore rage sa carrière allait être teintée d'obstacles insurmontables.Peut-être que l'un des plus grands défis auxquels il faisait face était celui du racisme latent qui imprégnait même le monde du sport. Malgré cela, en 1898 , Sockalexis fut recruté par les Cleveland Spiders pour devenir l'un des premiers joueurs amérindiens à jouer en Major League Baseball (MLB). Leurs applaudissements résonnaient comme une musique douce à ses oreilles; enfin reconnu pour son talent! Cependant, cette acclamation ne dura pas longtemps…Le succès et la gloire sont souvent éphémères dans le domaine sportif; Louis en fit douloureusement l'expérience. Ses performances sur le terrain n'étaient pas seulement soumises aux caprices du hasard; elles étaient également observées avec méfiance par ceux qui craignaient que sa couleur ne soit plus perçue comme un atout mais comme un handicap. Qui sait quelles pensées obscures traversaient l'esprit des spectateurs? Pendant qu'il illuminait le stade avec ses frappes détonantes et ses courses rapides autour des bases – il devint également la cible de moqueries racistes.En dépit de ces épreuves grandissantes et d’une pression psychologique insupportable chaque match se transformant en une bataille pour prouver sa valeur Sockalexis continua à se battre courageusement sur chaque terrain qu'il foulait. Cependant… c’est au cours de cette période charnière que commença une descente inexorable vers l’oubli.Malheureusement en 1900 , après deux saisons relativement brillantes mais tumultueuses avec les Spiders lorsqu’il affichait encore tous ses talents exceptionnels – sa carrière commence lentement à décliner sous le poids du jugement collectif et peut-être aussi à cause d’un penchant pour la boisson qui finira par ternir son image autrefois rayonnante… Les blessures ajoutèrent leur lot au drame déjà bien entamé : peu après avoir quitté Cleveland où il avait marqué tant d’esprits - malgré tout -, aucun autre club ne semblait vouloir lui offrir une chance…Les rumeurs circulèrent alors autour de lui ; certains disaient qu’il avait « gâché » son potentiel ; ironie cruel : alors même qu’il tentait désespérément de raviver sa carrière sous différents maillots mineurs – rien ne semblait fonctionner! Les filets tissés autour du domaine sportif étaient devenus si étroits qu’ils étouffaient toute chance manifeste!Peut-être que cette lutte personnelle représente symboliquement celle vécue par tant d'autres athlètes issus de minorités ethniques aujourd'hui… En effet! La lutte contre ces préjugés demeure toujours présente ! Si on y réfléchit bien : quel héritage complexe laisse donc cet homme ? On pourrait dire que malgré tout cela…Louis a ouvert quelques portes: La première équipe ayant adopté indéniablement ce nom inspiré par lui-même fut celle des Indians de Cleveland... Ce choix continuera d'alimenter débats ou tensions sociopolitiques jusqu’à nos jours !La tristesse nous enveloppe lorsque nous pensons à la suite tragique qui attendit Sockalexis après avoir disparu lentement sous les projecteurs : dérivant parmi diverses petites ligues jusqu’à ce qu’il disparaisse complètement du paysage sportif américain... Finalement accablé par ses démons personnels mais aussi probablement accablé par ce besoin viscéral irrépressible qui habitait tant ! Il est donc difficile aujourd’hui non seulement d’imaginer combien furent douloureuses ces luttes internes mais aussi quelles victoires pourraient avoir été possibles si seulement la société avait su accepter davantage leurs différences ! Peut-être aurions-nous vu émerger davantage encore ces grands athlètes ambitieux ? Qui sait combien auraient pu s’épanouir pleinement sans contraintes ?Le décès prématuré de Louis Sockalexis en 1913 fatalité tragique face au tumulte parfois violent apporté par notre monde moderne renforce notre sentiment vis-à-vis de la difficulté infinie liée à l’identité humaine ! Pour autant: cet homme reste avant tout un pionnier dont on se souvient peu...Aujourd'hui encore résonne derrière chacun des cris anonymes poussés depuis nos gradins lors de matchs : «Que vous soyez blanc ou noir ; abénaki ou cherokee ; nous sommes tous là pour célébrer ensemble notre amour du jeu!» Et ça c'est peut-être là où réside véritablement son héritage.Les historiens racontent que certains stades portent désormais fièrement ce nom mythique lié aux luttes passées ; ainsi donc s'ancrait profondément dans nos mémoires cet esprit indomptable incarné jadis sous forme humaine... Pourtant la question demeure: étions-nous prêts réellement? Aurons-nous tiré suffisamment profit ? Dans quelle mesure pouvons-nous espérer voir émerger bientôt encore davantage ces champions invisibles gravissant les sommets? En somme: comment arrivera-t-on finalement vers cette inclusivité promise? C'est ici même dans cette réflexion collective essentielle que réside peut-être véritablement toute clef permettant ainsi non seulement réparation sociale mais également élargissement horizon culturel…C’est donc grâce aux luttes acharnées menées naguère tel Louis Sockalexis que nous avons toutes chances aujourd’hui notamment auprès jeunes générations impliquées; seuls vont-ils parvenir briser chaînes invisibles historiques afin embrasser diversité?Un ultime regard sur ce héros oublié rappelle invariablement combien parfois petits gestes quotidiens suffisent rendre hommage opprimés artistes oubliés tels autres symboliques voiles illustrant futures batailles devant surgir…