1835 : Fukuzawa Yukichi, écrivain, enseignant, traducteur et théoricien politique japonais († 3 février 1901).

Au cœur du Japon du XIXe siècle, une époque marquée par le cloisonnement et la tradition, un enfant est né dans une famille modeste. Fukuzawa Yukichi, dont le nom résonne aujourd'hui comme un symbole de l'éveil intellectuel japonais, a vu le jour en 1835 sur l'île de Kyushu. Cependant, cette naissance n'était que le prélude d'un destin audacieux. En grandissant dans un pays encore englué dans ses coutumes féodales, il aspirait déjà à quelque chose de plus grand. La vie de Fukuzawa commence véritablement lorsqu'il s'initie à l'étude des langues étrangères sous la tutelle d'un samouraï qui lui enseigne les rudiments de l'anglais une rareté à cette époque. Il dévore les livres comme un affamé : chaque page tournée était une porte ouverte sur le monde extérieur. Peut-être que c'est ce moment précis qui a planté en lui la graine du changement celle qui germerait plus tard pour révolutionner la pensée japonaise. Cependant, l'influence occidentale qu'il absorbe ne va pas sans résistance. En effet, alors que son esprit se nourrit d'idées nouvelles et progressistes, il fait face aux critiques acerbes des traditionalistes qui voient en lui un traître à sa culture natale. Ironiquement, c'est précisément cette opposition qui va forger son caractère et nourrir son désir d'élever son pays vers la modernité. C'est au cours des années 1860 qu'il entreprend un voyage aux États-Unis et en Europe une aventure déterminante ! À cette époque-là, Fukuzawa n'était pas simplement un simple voyageur ; il était aussi devenu observateur attentif des sociétés occidentales. Il observe avec fascination les avancées technologiques ainsi que les libertés individuelles dont jouissaient ces peuples développés. Ses écrits font alors écho à ses découvertes : "Le Japon doit se libérer des entraves du passé", plaide-t-il avec conviction. De retour au Japon après ces périples enrichissants, il se consacre pleinement à l'éducation et devient écrivain et traducteur reconnu tout en prônant sans relâche pour l'ouverture du pays au monde extérieur ! Son ouvrage majeur "An Encouragement of Learning" pose les fondations d'une nouvelle ère éducative japonaise ; là où le savoir devient accessible à tous et où chaque individu peut rêver d'un avenir meilleur. Les années passent... En 1882, Yukichi fonde l'Université Keio institution pionnière qui représente sa vision élargie de l'éducation moderne ! Ce lieu n’est pas juste une école : c’est un sanctuaire où se croisent intellects brillants et idées novatrices... Son rêve prend vie alors que des générations futures y apprendront non seulement les sciences mais aussi les valeurs humaines essentielles telles que la liberté et l’égalité. Malgré cela, toutes ses initiatives ne rencontrent pas toujours le succès escompté ; beaucoup trouvent encore difficile de tourner leur regard vers ce monde étranger qu’il tente tant bien que mal de leur faire découvrir. Qui sait combien de fois ses discours passionnés ont été accueillis par des regards sceptiques ? Loin des projecteurs et du tumulte médiatique contemporain... il y avait là cet homme tenace continuant inlassablement son combat contre préjugés and archaïsmes ! Avec le temps, Fukuzawa Yukichi évolue vers davantage qu’un simple éducateur ; il devient également théoricien politique influent ! Ses idées prônant la séparation entre État et religion ébranlent même certaines structures traditionnelles installées depuis plusieurs siècles… Peut-être est-ce là son héritage véritable ? Un legs fait non seulement d’une nouvelle conception politique mais aussi d’un appel vibrant pour faire avancer toute une société. Toutefois... malgré tous ces succès éclatants dont on parle aujourd'hui encore , certains murmures parlent parfois de regrets chez celui-ci... Dans ses réflexions ultérieures sur ses contemporains ou sur lui-même; peut-être s'interrogeait-il sur sa propre place dans cette vaste entreprise collective ? Des pensées existentiellement troublantes traversaient sans doute souvent son esprit... Puis vient ce jour fatidique du 3 février 1901... Le corps fatigué par tant d'efforts finit par céder face aux affres du temps ! La fin arrive sans fracas mais laisse derrière elle un écho retentissant son héritage continue ici-bas parmi ceux qu’il a tant inspirés durant sa vie… Pour certains historiens contemporains ou jeunes étudiants japonais encore aujourd'hui admiratifs devant cet illustre personnage… ils célèbrent non seulement sa mémoire lors de festivals éducatifs annuels mais redécouvrent également grâce aux réseaux sociaux comment leurs préoccupations actuelles rappellent tant celles exprimées jadis par Fukuzawa Yukichi ! Aujourd’hui encore... alors que la mondialisation nous pousse continuellement vers davantage interconnexions entre cultures disparates le message visionnaire porté par Fukuzawa résonne avec force! Il nous rappelle notre capacité permanente inouïe pour apprendre auprès autrui quel soit notre milieu culturel initial!