Eugène Tisserant, orientaliste et cardinal français de l'Académie française (° 24 mars 1884).

Dans les ruelles ombragées de la ville de Lyon, une nuit paisible du 24 mars 1884, un enfant est venu au monde, ignorant qu'il porterait un jour le poids des siècles d'histoire sur ses épaules. Ce petit être, nommé Eugène Tisserant, ne savait pas encore que sa vie serait marquée par une quête insatiable de connaissance et une passion dévorante pour les civilisations anciennes. Né dans un foyer où l'amour des lettres et des arts était omniprésent, il a grandi dans l'ombre des grandes figures intellectuelles de son temps. À mesure qu'il mûrissait, la curiosité d’Eugène s'est éveillée face aux mystères orientaux qui fascinaient tant ses contemporains. Ses premières lectures le transportaient vers les rivages du Nil et les marchés colorés de Constantinople. Cependant, ce n'était pas seulement un intérêt passager ; c'était le début d'un voyage intellectuel qui le mènerait à devenir l'un des orientalistes les plus influents du XXe siècle. Ironiquement, alors que beaucoup auraient été satisfaits par une carrière stable dans son pays natal, Tisserant ressentit cet appel irrésistible pour aller plus loin. Après avoir complété ses études à l'École nationale des langues orientales vivantes à Paris, il se lança dans la découverte de cultures ancestrales en suivant le fil doré des écrits anciens. Peut-être était-ce ce mélange d'audace et de détermination qui lui valut rapidement une réputation croissante parmi ses pairs. Les premières années de sa carrière professionnelle étaient marquées par une série d'explorations et d'enseignements un véritable ballet entre la théorie académique et la réalité vivante sur le terrain. En parallèle de son travail académique acharné sur divers textes religieux islamiques ou chrétiens orientaux souvent vus comme inaccessibles par ses collègues il a développé un goût particulier pour l'arabe littéraire qui allait bientôt devenir son arme secrète. Son voyage vers la reconnaissance ne fut cependant pas exempt d'obstacles. Malgré son succès croissant au sein du monde académique français, certains critiques se moquaient ouvertement de ses ambitions jugées démesurées ; pourtant chaque critique ne faisait que renforcer sa détermination à briser ces chaînes invisibles qui entravaient tant d'intellectuels émergents. C'est ainsi qu’en 1935 après plusieurs années consacrées à fouiller les archives européennes et orientales Tisserant fut élu membre de l’Académie française. C’était sans doute un aboutissement personnel inespéré pour celui dont les racines lyonnaises semblaient parfois trop modestes face aux sommités littéraires parisiennes ! Mais cette consécration lui ouvrit également davantage encore : celle du cardinalat en 1939 ; deux couronnes accolées sur sa tête intellectuelle… L'homme devint ainsi non seulement une figure emblématique du monde orientaliste mais également celle d'un clergé influent au sein même du Vatican ! Sa position unique lui permit alors non seulement d’accéder aux trésors cachés des bibliothèques ecclésiastiques mais aussi aux cercles restreints où se débattaient questions théologiques et diplomatiques touchant aux relations entre cultures occidentales et orientales… Cependant cette reconnaissance venait avec son lot parfois cruel : en effet durant ces décennies tumultueuses marquées par deux guerres mondiales… nombre furent ceux qui attendaient avec impatience la voix ferme mais réfléchie venant du Vatican ! Tisserant sut faire entendre sa voix apaisante lorsque tout semblait sombrer dans le chaos ambiant... Évoquant constamment «l’importance cruciale» je dirais même «vitalité» du dialogue interculturel… Des paroles répétées comme autant de prières murmurées devant tant d’horreurs… Peut-être que cet engagement humaniste n'était rien moins qu'une forme dissimulée –voire subliminale– pour transcender sa propre identité spirituelle face à ces soubresauts historiques ? Qui sait ce qu’il ressentait lorsqu’il voyait défiler sous ses yeux brisés tant de conflits inutiles... Bien que reconnue pour ses contributions académiques considérables : articles savants publiés ici ou là ; traductions judicieusement exécutées... c’est bel est bien lors des rencontres interconfessionnelles qu’il trouva souvent refuge! Il s’évertua inlassablement pendant près d’un demi-siècle à bâtir ponts subtils entre sphères religieuses opposées sans jamais négliger respect dû envers traditions respectives! Il serait donc légitime aujourd'hui encore nous interroger sur héritage laissé par cet homme exceptionnel ? La paix semble toujours aussi fragile sur notre belle planète; retour incessant récits tragiques ornent jour après jour tabloïds virtuels modernes ; alors même que leurs images sont si éloignées idéaux portés jadis par Eugène ! Le cardinal Tisserant nous a-t-il enfin livré secret essentiel œuvrant harmonieusement ensemble autour convictions individuelles ? Ou bien reste-t-il simplement voix s'éteignant lentement sous vagues méfiance ambiante persistantes? Les historiens racontent que beaucoup voient aujourd’hui chez certains jeunes leaders spirituels contemporains échos vibrants pensée tisserantienne... Et puis survint cette dernière grande épreuve ! Au cours douces nuits parisiennes automnales -le 24 février 1972- lorsque souffles derniers vinrent frapper portes feutrées couvents auxquels il avait tant donné! Au moment précis où tendresse emprunte chaleur dernier regard posé devant portraits amis disparus… Peut-être aurait-il souhaité voir naissance mouvement interreligieux plus fort naissant maintenant dans sociétés cosmopolites ? Qui sait si cette célébration diversité deviendra enfin clé –non point simple espoir mais bien réalité tangible apportée chacun parmi nous… Cet héritage continuera sans doute traverser siècles futurs car partout émergent petites flammes réchauffantes destin uniques.