1885 : Dorando Pietri, athlète de marathon italien († 7 février 1942).

Malgré cela, il a trouvé refuge dans l'athlétisme, transformant son corps frêle en une machine de vitesse. À mesure qu'il progressait sur les pistes locales, il se rendait compte que chaque pas sur le bitume était un pas vers quelque chose de plus grand. Peut-être que son choix d'endosser le rôle d'un marathonien n'était pas fortuit ; cette vocation semblait gravée dans son destin.Ironiquement, c'est en 1908 qu'il a véritablement fait irruption sur la scène internationale lors du marathon des Jeux olympiques à Londres. En effet, ce marathon ne ressemblait à aucun autre : il serait celui qui définirait non seulement sa carrière mais également sa légende pour le meilleur et pour le pire.

Alors qu'il menait l'épreuve avec brio et détermination ses jambes paraissant flotter au-dessus du sol quelque chose se tramait déjà en coulisses... À quelques mètres de la ligne d'arrivée, alors qu'une foule enjouée vibrait aux battements des tambours du triomphe imminent, Pietri s'est effondré sous les effets combinés de l'épuisement physique et de la chaleur accablante. Dans cet instant tragique où tout semblait perdu... il a été aidé par des officiels qui ont tenté désespérément de redresser cet athlète tombé au combat.

Il a continué à avancer... mais chaque pas semblait plus difficile que le précédent.Peut-être que cet instant est devenu emblématique non seulement pour lui mais aussi pour toute une génération rêvant encore aux sommets glorieux du sport ! Les organisateurs ont ensuite décidé que cette image bouleversante méritait d'être immortalisée : malgré toutes ces péripéties tragiques survenues durant son dernier sprint épique vers l'accomplissement personnel… ils lui ont attribué une médaille spéciale ! Étonnamment ironique quand on pense qu'il avait terminé quatrième !De retour chez lui après avoir goûté au nectar amer de cette défaite douloureuse bien que réconfortant grâce aux applaudissements obtenus Pietri est redevenu un homme parmi tant d'autres dans un pays secoué par les convulsions politiques et sociales dues notamment aux tensions autour du nationalisme italien croissant.Cependant, les années suivantes allaient réserver encore plus de surprises au champion malheureux ! Au début des années 1910… alors même qu’il tentait vainement d’éclipser ce moment humiliant avec force nouveaux exploits sportifs… il remporta plusieurs marathons en Italie dont celui prestigieux organisé à Turin en 1909 où ses performances époustouflantes éblouirent tous ceux présents ! Mais paradoxalement – peut-être là réside toute la beauté tragique – ce succès ne fit jamais oublier ses débuts chaotiques !L'histoire retiendra aussi comment Dorando Pietri est devenu malgré lui symbole vivant résumant toute tension entre aspiration individuelle et réalité cruelle auxquelles sont confrontés tous ceux cherchant grandeur ou reconnaissance sociale ou nationale… Qui sait ? Peut-être aurait-il dû rester humble face à ces défis dont peu sortiront gagnants…Malgré ses nombreux triomphes nationaux tardifs durant sa carrière – incluant quelques records mémorables réalisés juste avant sa retraite sportive finissante – ce héros populaire continua néanmoins à être considéré comme celui ayant "perdu" son unique chance olympique face aux spectateurs galvanisés par leur engouement excessif envers cette figure charismatique échouée au bord du chemin…La mort frappa finalement Dorando Pietri après avoir vécu plus amplement que beaucoup ne pourraient espérer faire : atteint par le sort implacable puisque décédé le 7 février 1942 ! Aujourd’hui encore certains disent avec nostalgie combien cet homme fut un pionnier unique révélateur poignant permettant ainsi révéler tout drame humain enfoui derrière quête interminable excellence… Son héritage perdure ; aujourd'hui lorsqu'on évoque son nom lors des discussions entourant marathon ou sports collectifs - chacun ressent indéniablement palpiter souvenirs mêlés émotions violentes nourries par admiration devant cette image emblématique illustrant passion sincère défi ultime cherchant immortaliser difficulté traverser tempêtes intérieures...Les historiens racontent souvent comment ces moments-là résonnent profondément chez nombre d’athlètes contemporains même si beaucoup ignoreront sans doute contexte historique ayant forgé mythes désormais cultivés entre compétition acharnée faisant vibrer masses enthousiastes attendant révélation prochaines éditions Olympiques futures… De nos jours pourtant! L’écho reste intact: "À quel prix?" demande-t-on toujours lorsque se posent délicates questions morales autour performance sportive moderne exagérée ? Car oui cela fait longtemps maintenant mais rien n’a changé depuis siècle passé …