1849: William Merritt Chase, US-amerikanischer Maler

Als das Jahr 1849 anbrach, wurde in der amerikanischen Stadt Williamsburg ein Junge geboren, der einst die Farben der Welt auf eine Art und Weise einfangen würde, die den Betrachter förmlich in seinen Bann ziehen sollte. William Merritt Chase ein Name, der bald untrennbar mit dem Impressionismus in den Vereinigten Staaten verbunden sein sollte.

Die frühen Jahre von Chase waren geprägt von einer leidenschaftlichen Neugier. Er war fasziniert von den Malern seiner Zeit und versuchte sich schon als Kind an verschiedenen Techniken. Ironischerweise hatte er jedoch einen langen Weg vor sich; zunächst wollte er sogar als Bildhauer Karriere machen! Doch nach einem kurzen Intermezzo entschied er sich für die Malerei eine Entscheidung, die sein ganzes Leben prägen sollte.

Mit zwanzig Jahren machte er sich auf den Weg nach Europa. Dort atmete er die Inspiration des alten Kontinents ein, insbesondere während seiner Studienjahre an der Akademie Julian in Paris. Doch trotz aller Euphorie stellte Chase fest: Der Wettbewerb unter Künstlern war härter als erwartet! Viele seiner Kommilitonen schienen schon zu wissen, wie sie ihre Emotionen auf Leinwand bringen konnten und da stand er nun…

Die Wende kam 1880: Mit einer Reihe von Werken kehrte Chase zurück in die Vereinigten Staaten und stellte bei einer Ausstellung aus seine Bilder fanden sofort Beachtung! Ein Kritiker bemerkte einmal: „Seine Werke sind wie Fenster in andere Welten.“ Und so begann sein Aufstieg zum gefeierten Künstler; doch Erfolg bringt oft auch Zweifel mit sich.

Trotz seiner Beliebtheit als Lehrer und Maler gab es immer wieder Diskussionen um seinen Stil. Vielleicht lag es daran, dass viele ihn für zu europäisch hielten? Dennoch ließ ihn dies nicht im Geringsten davon abhalten, weiterhin großartige Werke zu schaffen; seine Porträts leuchteten förmlich vor Farben und lebendigen Pinselstrichen.

Einen besonders interessanten Aspekt seines Schaffens stellt sein Werk „Das Mädchen mit dem blauen Kleid“ dar vielleicht war es gerade dieses Bild, das eine ganze Generation junger Künstler inspirierte! Man könnte sagen: Es war wie eine unsichtbare Verbindung zwischen Vergangenheit und Zukunft!

Anfang des 20. Jahrhunderts fand man ihn häufig im Freien; während andere Maler im Atelier arbeiteten, schuf Chase seine Impressionen direkt unter freiem Himmel. Diese Entscheidungen brachten frische Ideen hervor – eine wahre Revolution im amerikanischen Kunstverständnis!

Doch kommen wir zum Ende seines Lebens: William Merritt Chase starb 1916 – aber ironischerweise lebt sein Erbe weiter! Jahrzehnte später wird man noch immer von seinen Arbeiten überwältigt; Ausstellungen werden organisiert und Kunstliebhaber versammeln sich überall rund um seine Meisterwerke.

Heute gilt er vielen als Wegbereiter des amerikanischen Impressionismus – ja sogar Museen widmen ihm eigene Räume! Und während wir durch diese Räume schlendern, denken wir vielleicht daran: Wie oft ist das Licht eines neuen Talents nötig gewesen… um einen neuen Blickwinkel auf das Alltägliche zu werfen?