1890: Robert Ripley, US-amerikanischer Comiczeichner und Weltreisender

Als Sohn eines Farmpächters geboren, war Robert Ripley von frühester Kindheit an ein Träumer – die Welt außerhalb der kleinen Stadt in Kalifornien faszinierte ihn. Doch schon bald stellte sich heraus, dass er nicht für ein gewöhnliches Leben bestimmt war. Mit 16 Jahren schloss er die Schule ab und begann als Sportzeichner für eine Zeitung zu arbeiten. Ironischerweise sollte diese erste Anstellung der Ausgangspunkt für seine außergewöhnliche Karriere werden.

Sein Weg führte ihn nicht nur durch die USA, sondern auch um den gesamten Globus. Nach seinen ersten Reisen begann er, bemerkenswerte und skurrile Geschichten zusammenzutragen. Vielleicht hatte Ripley eine einzigartige Fähigkeit: Er konnte das Ungewöhnliche erkennen – das Verborgene in einer Welt voller Normalität. Dies zeigte sich besonders, als er 1918 seine erste Cartoon-Serie „Ripley's Believe It or Not!“ veröffentlichte. Diese Serie wurde sofort populär und ermöglichte es ihm, von seinen Abenteuern zu berichten.

Doch sein Erfolg kam nicht ohne Herausforderungen: Während der großen Depression kämpfte er gegen finanzielle Schwierigkeiten und musste mehrere Male neu anfangen. Trotzdem blieb sein unerschütterlicher Optimismus ungebrochen; Ripley reiste weiter und sammelte bizarre Fakten aus allen Ecken der Erde – von Menschen mit außergewöhnlichen Fähigkeiten bis hin zu geheimnisvollen Traditionen.

Wohl kaum jemand hätte gedacht, dass seine Comics einmal Millionen Leser erreichen würden – im Jahr 1930 wurde „Believe It or Not!“ in über 300 Zeitungen weltweit abgedruckt! Umstritten ist jedoch, ob es die Sensationsgier oder sein unstillbarer Wissensdurst war, der ihn antrieb.

Schnell avancierte Ripley zum Pionier des Unterhaltungsjournalismus: Seine Berichte waren lebendig und oft extravagant – wie die Geschichten über den Mann mit dem längsten Bart oder Frauen mit unglaublichen Talenten. Nicht unter dem Druck einer Redaktion entstanden diese Werke; vielmehr schrieb er sie allein in seinem Studio ein Ort voller Sammlerstücke aus aller Welt!

Ironischerweise führte dies dazu, dass viele seiner Ideen als fantastisches Märchen abgetan wurden ein Umstand, den Ripley oft belächelte! Er wusste um die Grenzen zwischen Wahrheit und Fiktion… denn vielleicht gab es genau darin einen Teil seines Erfolges?

Niemals wollte er einfach nur Geschichten erzählen; viel mehr wollte er Brücken zwischen Kulturen bauen! Während des Zweiten Weltkriegs bereiste er Kriegsgebiete und berichtete von den Heldentaten unbekannter Soldaten sowie ziviler Opfer über Jahre hinweg prägte sein Stil das Bild von Reportagen im amerikanischen Journalismus nachhaltig.

Trotz all seiner Errungenschaften blieb ihm das Schicksal nicht wohlgesonnen: Am 27. Mai 1949 verstarb Robert Ripley unerwartet in New York City seine letzte große Reise endete abrupt! Doch noch heute lebt sein Erbe fort; seit Jahrzehnten faszinieren seine Werke Generationen von Lesern weltweit!

Sogar heute noch wird nach skurrilen Tatsachen gesucht Social Media sprießen über vor seltsamen Inhalten à la „Glaubt ihr’s oder nicht?“ Ein Phänomen aus längst vergangenen Tagen lebt weiter…