1921: Paulo Evaristo Arns, brasilianischer Geistlicher, Erzbischof von São Paulo, Kardinal

In den turbulenten Jahren nach dem Ersten Weltkrieg, als das politische und soziale Gefüge in vielen Ländern wankte, erblickte ein junger Mann in der brasilianischen Stadt Forquilhinha das Licht der Welt. Paulo Evaristo Arns, geboren im Jahr 1921, war nicht nur ein weiteres Kind seiner Zeit – seine Mission sollte ihn bald über die Grenzen seines Heimatlandes hinaus bekannt machen.

Die ersten Jahre seiner Ausbildung führten ihn durch die strengen Hallen des Priesterseminars. Doch schon bald wurde klar: Sein Weg würde nicht einfach sein. Ironischerweise waren es gerade die politischen Umwälzungen in Brasilien, die Arns dazu veranlassten, sich intensiv mit sozialen Fragen auseinanderzusetzen. Während andere Geistliche sich mit liturgischen Angelegenheiten beschäftigten, sah er die Not der Menschen um ihn herum und beschloss: „Ich kann nicht wegsehen!“

Als er schließlich im Jahr 1945 zum Priester geweiht wurde, spürte er bereits den Druck der Erwartungen auf seinen Schultern – doch statt sich zurückzuziehen, trat er mutig für die Rechte der Unterprivilegierten ein. Vielleicht war es dieser unerschütterliche Glaube an soziale Gerechtigkeit, der ihn später zu einem Schlüsselspieler im Widerstand gegen das militärische Regime machte.

Diesen Wendepunkt seiner Karriere stellte Arns 1970 dar: Er wurde Erzbischof von São Paulo! Ein Amt voller Verantwortung und Herausforderungen. Doch während andere Führungspersönlichkeiten oft schweigend blieben oder konformistisch agierten, ließ sich Arns nicht davon abbringen. Trotz aller Bedrohungen forderte er Freiheit und Menschenrechte – eine Haltung, die ihm Respekt aber auch Widerspruch einbrachte.

Tatsächlich geschah etwas Unvorhergesehenes: Seine Worte wurden zu einem Lichtstrahl für viele Brasilianer sie fühlten sich von ihm verstanden! Diese Verbindung zur Bevölkerung war vielleicht seine größte Stärke; sie führte dazu, dass aus einem einfachen Geistlichen ein Symbol des Widerstands wurde.

Sein Aufstieg innerhalb der Kirche ging weiter irgendwann erhielt er den Titel eines Kardinals! Doch ironischerweise schien dies keinen Einfluss auf seine Menschlichkeit zu haben; vielmehr verstärkte es seinen Drang nach sozialer Gerechtigkeit. „Wer am Rande steht“, sagte er oft in seinen Predigten, „darf niemals vergessen werden.“

Seine Bemühungen wurden über Jahrzehnte hinweg von zahlreichen Organisationen anerkannt sowohl national als auch international. Es ist umstritten, ob es jemals einen anderen Geistlichen gab, dessen Name so eng mit dem Kampf für Menschenrechte verbunden war wie der von Paulo Evaristo Arns.

Und so lebte dieser außergewöhnliche Mensch bis ins hohe Alter weiter immer eine Stimme für Schwache und Ausgegrenzte! Aber selbst Kardinäle sind letztlich sterblich: Am 14. Dezember 2021 verstarb Arns in São Paulo – was jedoch bleibt? Seine Botschaft lebt weiter!

Noch heute diskutieren Schüler an Universitäten über seine Ideale sein Leben wird als Inspiration gesehen! Man könnte sagen: Der Einfluss dieses Mannes reicht weit über sein Tod hinaus…