1745: Levin August von Bennigsen, russischer General deutscher Herkunft

In den unruhigen Zeiten des 18. Jahrhunderts, als Europa von Kriegen erschüttert wurde und Dynastien um Macht kämpften, erblickte Levin August von Bennigsen das Licht der Welt. Geboren in einer kleinen Stadt im Königreich Preußen, war sein Weg bereits vorgezeichnet doch die Umstände sollten ihn in eine andere Richtung führen.

Früh verwaist, entdeckte er das Militär als seinen Lebensweg. Mit großen Ambitionen strebte er danach, ein angesehener Offizier zu werden. Ironischerweise war es jedoch nicht die preußische Armee, sondern die russische Zarin Elisabeth I., die ihm seine große Chance bot. Auf dem Schlachtfeld bewies Bennigsen schnell sein strategisches Geschick und stieg rasch in den Rängen auf.

Sein entscheidender Moment kam 1805 während des Dritten Koalitionskrieges. Er führte seine Truppen gegen Napoleon Bonaparte und stellte sich dem übermächtigen Gegner eine waghalsige Entscheidung! Doch trotz seiner tapferen Bemühungen musste Bennigsen bald feststellen: Napoleons Armeen waren wie ein gewaltiger Sturm unaufhaltsam und verheerend.

Trotzdem sollte dieser Misserfolg nicht das Ende seiner Karriere bedeuten; vielmehr machte es ihn zum gefragten Strategen an der Zarenhof. Historiker berichten, dass seine Fähigkeit zur Diplomatie und sein Verständnis für militärische Taktiken ihn in den höchsten Kreisen Russlands beliebt machten.

Bennigsen war mehr als nur ein General; vielleicht war sein größtes Talent die Fähigkeit, Alliierte zu gewinnen doch auch Feinde sahen in ihm einen ernstzunehmenden Kontrahenten. Während eines kritischen Treffens mit anderen Generälen äußerte er einmal: „Die Kunst des Krieges ist nicht nur auf dem Schlachtfeld zu finden.“ Diese Worte wurden für viele zum Leitmotiv.

Seine bedeutendste Schlacht führte ihn 1807 zur berühmten Schlacht bei Friedland. Dort zeigte er allen Zweiflern seine Fähigkeiten als Kommandeur: Er bewies Mut und List im Umgang mit den französischen Truppen aber auch einen Hauch von Tragik! Trotz seines strategischen Plans endete die Schlacht letztlich mit einer Niederlage für Russland.

Wer weiß? Vielleicht hätte ein anderer Plan oder eine andere Strategie das Blatt wenden können? Dennoch setzte Bennigsen seinen Weg fort: Nach der Niederlage blieb er im Dienst der Zarin und spielte eine Schlüsselrolle bei zukünftigen Feldzügen gegen Napoleon.

Im Laufe seiner Laufbahn sah sich Bennigsen zahlreichen Herausforderungen gegenübergestellt sowohl auf dem Schlachtfeld als auch innerhalb der Politik Russlands. Die Intrigen am Hof waren ebenso gnadenlos wie der Krieg selbst; trotzdem blieb er standhaft und widmete sich weiterhin seinem Land.

Letztendlich wurde Levin August von Bennigsen 1826 zum Generalleutnant befördert; aber sein Leben endete nicht glorreich unter einem strahlenden Himmel voller Medaillen und Ehren vielmehr verstarb er zurückgezogen in St.Petersburg im Alter von 81 Jahren ohne viel Aufsehen!

Heute erinnern wir uns an diesen bemerkenswerten Mann weniger als an einen Krieger denn mehr als an einen Strategen: Seine Pläne könnten aus einem modernen Kriegsspiel stammen! Und ironischerweise hat kein Schachbrett je so viele Züge gesehen wie die politischen Intrigen seiner Zeit…