1803: James T. Callender, schottisch-US-amerikanischer Schriftsteller und Satiriker

In den schummrigen Gassen von Edinburgh, wo die Worte der Dichter durch die Luft schwebten, erblickte ein Junge das Licht der Welt – James T. Callender. Mit einer Feder in der Hand und dem Feuer des Satirikers im Herzen sollte sein Leben alles andere als gewöhnlich werden.

Er kam als Kind von bescheidenen Verhältnissen zur Welt, doch diese Umstände hinderte ihn nicht daran, die Mächtigen seiner Zeit herauszufordern. Während viele seiner Altersgenossen damit beschäftigt waren, den strengen Erwartungen ihrer Eltern zu genügen, entschied sich Callender dafür, das Blatt zu wenden – er wollte mit seinen Worten die Gesellschaft kritisieren und dabei nicht nur Unterhaltungswert liefern.

Sein Weg führte ihn über den Atlantik nach Amerika – ein Land voller Möglichkeiten und zugleich voller Spannungen. Hier angekommen, fand Callender einen Nährboden für seine Talente: Die aufkeimenden politischen Bewegungen und der Kampf um Freiheit prägten seine Schriften. Doch ironischerweise geriet er schnell ins Kreuzfeuer der Politik.

Seine spitzen Bemerkungen über prominente Persönlichkeiten wie Thomas Jefferson machten ihn bekannt aber auch gefürchtet. Die satirischen Angriffe waren wie Pfeile aus einem versteckten Bogen: Sie trafen oft unerwartet und fügten schwerwiegende Wunden zu. Trotzdem warf er sich in den Sturm der Auseinandersetzungen mit einer solchen Leidenschaft, dass man sich fragte: Hatte dieser Mann kein Furchtgefühl?

Einerseits galt er als Held unter den Befürwortern der Redefreiheit; andererseits zog sein unverblümter Stil auch heftige Anfeindungen nach sich. Vielleicht war es gerade dieser Drahtseilakt zwischen Bewunderung und Verachtung, der sein Schicksal bestimmen sollte. In seinen Augen war Wahrheit eine gefährliche Waffe eine Tatsache, die ihm sowohl Ruhm als auch schmerzhafte Konsequenzen brachte.

Denn während seine Feder für viele eine Stimme war geriet sie für ihn selbst zum zweischneidigen Schwert: Seine Angriffe auf Jefferson führten letztendlich dazu, dass Callender selbst im Schatten des Gesetzes lebte; das Gefängnis wurde bald zu einem vertrauten Ort für ihn… Ironischerweise bewies seine Inhaftierung nur noch mehr seinen unermüdlichen Mut.

„Wer weiß“, könnte man sagen – „vielleicht wollte Callender einfach nur gesehen werden!“ Ein leidenschaftlicher Kämpfer gegen Ungerechtigkeit oder ein verzweifelter Mann? Sein Erbe bleibt bis heute umstritten; Historiker berichten oft von einem „schillernden Charakter“, dessen Makel weder vergessen noch ignoriert werden können.

Trotz aller Widrigkeiten hinterließ Callender einen bleibenden Eindruck im amerikanischen Journalismus man könnte sogar sagen: Er pflanzte den Samen für eine Tradition des kritischen Journalismus in diesem jungen Land! Heute würde man ihm möglicherweise ein „Retweet“ geben was wäre wohl aus seinen Worten geworden?

Und so steht James T. Callenders Name noch immer auf dem Index jener Schriftsteller, deren Werke es wagen, die Mächtigen zu konfrontieren; 1803 wird vielleicht lange vergangen sein – doch seine Geisteshaltung lebt weiter… besonders in einer Zeit sozialer Medien voller Meinungsäußerungen!