1866: Franjo Bučar, kroatischer Schriftsteller und Sportfunktionär, Gründer und erster Präsident des Jugoslawischen Olympischen Komitees

In einem kleinen kroatischen Dorf, umgeben von den majestätischen Bergen der Dinariden, erblickte ein Junge das Licht der Welt seine Kindheit war geprägt von einer tiefen Liebe zur Natur und zu sportlichen Herausforderungen. Franjo Bučar wuchs in einer Zeit auf, als das Bewusstsein für nationale Identität und kulturelle Zugehörigkeit in Kroatien gerade erst erwachte.

Als Jugendlicher war er fasziniert von den neuesten Sportarten, die aus Westeuropa nach Kroatien schwangen. Doch nicht nur der Sport interessierte ihn; auch die Literatur war ein fester Bestandteil seines Lebens. Ironischerweise verbanden sich diese beiden Leidenschaften in seinem späteren Leben auf eine Weise, die seine Heimatregion nachhaltig prägen sollte.

Es war im Jahr 1909 eine Zeit des Umbruchs und der Möglichkeiten als Bučar seinen Traum verwirklichte: Er gründete den ersten Sportverein Kroatiens. Dies geschah jedoch nicht ohne Widerstände; viele sahen Sport damals noch als Spielerei an. Dennoch ließ sich Bučar nicht entmutigen. „Die Zukunft gehört dem Sport“, pflegte er zu sagen, während er unermüdlich für die Förderung körperlicher Ertüchtigung kämpfte.

Trotz aller Widrigkeiten entwickelte sich seine Vision weiter: Inmitten des nationalistischen Aufschwungs beschloss Bučar 1919, das Jugoslawische Olympische Komitee ins Leben zu rufen ein Schritt, der sowohl Mut erforderte als auch großen Einfluss auf die junge jugoslawische Identität hatte. Historiker berichten sogar von seiner leidenschaftlichen Rede bei der Gründungssitzung: „Der Sport wird unsere Nation zusammenbringen!“. Wer weiß – vielleicht waren es gerade diese Worte, die ihm Respekt und Bewunderung von seinen Zeitgenossen einbrachten.

Bučars Engagement für den internationalen Sport gipfelte 1920 im Beitritt zum Internationalen Olympischen Komitee (IOC). Trotz aller politischer Spannungen und Konflikte innerhalb des neuen Staates setzte er sich unermüdlich dafür ein, dass kroatische Athleten einen Platz im globalen Wettbewerb erhielten. Nicht nur das IOC selbst erkannte sein Engagement an auch viele Athleten würdigten seine Bemühungen mit Dankbarkeit.

Trotz seines riesigen Einflusses blieb Bučar bescheiden und zurückhaltend; ironischerweise stellte man oft fest, dass er mehr damit beschäftigt war, andere zu unterstützen als selbst im Rampenlicht zu stehen. Sein Name könnte fast vergessen worden sein wäre da nicht sein mutiger Kampf für den Sport in Kroatien gewesen!

Die Jahre vergingen schnell und brachten große gesellschaftliche Veränderungen mit sich: Der Zweite Weltkrieg hinterließ seine Spuren in ganz Europa einschließlich Jugoslawien. Trotzdem blieb Bučar eine respektierte Stimme in der kroatischen Gemeinschaft; vielleicht lag es daran, dass er nie seine Überzeugung aufgab – dass sportliche Betätigung Menschen unabhängig ihrer Herkunft oder ihres Glaubens verbinden kann.

Nicht mehr aktiv im sportlichen Geschehen verankert aber immer noch voller Leidenschaft überlebte Franjo Bučar bis ins hohe Alter – doch sein Lebenswerk trug Früchte weit über seine eigene Zeit hinaus! Noch heute finden jährlich zahlreiche Veranstaltungen statt unter seinem Namen – vom lokalen Fußballturnier bis hin zur internationalen Leichtathletik-Competition…

Heute gibt es zahlreiche Denkmäler und Ehrungen zu seinen Ehren verteilt über ganz Kroatien; doch vielleicht ist das größte Vermächtnis seiner Person jener Geist des Zusammenhalts durch den Sport! Ironischerweise ist sein Bild heute genau so präsent wie vor mehr als einem Jahrhundert…