1684: Edward Vernon, britischer Marineoffizier und Politiker, Vizeadmiral der Royal Navy

Frühe Jahre und militärische Karriere

Edward Vernon wurde in eine wohlhabende Familie geboren und genoss eine umfassende Ausbildung. Seine maritime Laufbahn begann im Jahr 1700, als er im Alter von 16 Jahren in die Royal Navy eintrat. Er stieg schnell auf, angezogen von der Aussicht auf Ruhm und Reichtum, die mit gefallenem Dienst verbunden waren. Über die Jahre nahm er an vielen bedeutenden Feldzügen teil, insbesondere während des Spanischen Erbfolgekriegs (1701-1714).

Berühmtheit durch die Schlacht von Cartagena de Indias

Die Schlacht von Cartagena de Indias im Jahr 1741 markierte einen Höhepunkt in Vernons militärischer Laufbahn. Mit einer großen Flotte versuchte er, die spanische Hafenstadt Cartagena in der Kolonie Neugranada zu erobern. Trotz der zahlenmäßigen Überlegenheit seiner Truppen scheiterte die Offensive nach monatelangen Kämpfen und belagernden Aktionen. Diese Niederlage hinterließ einen Schatten auf Vernons Ruf, obwohl er in der britischen Öffentlichkeit als patriotischer Held gefeiert wurde.

Politische Karriere und Einfluss

Nach seiner militärischen Karriere wandte sich Vernon der Politik zu. Er wurde 1741 ins Parlament gewählt und setzte sich für Reformen in der Marine ein, um die Effizienz und Moral der Besatzungen zu verbessern. Vernons Engagement für militärische und politische Angelegenheiten war sowohl respektiert als auch umstritten, und er war bekannt für seine Überzeugungen, insbesondere in Bezug auf den Umgang mit den spanischen und französischen Rivalen im Überseehandel.

Persönliches Leben und Erbe

Edward Vernon war zweimal verheiratet und hatte mehrere Kinder. Er war bekannt für seine Vorliebe für Rum, was zur späteren Einführung der berühmten "Grog-Ration" in der Marine führte – einem Mix aus Rum und Wasser, der den Seemännern zur Verfügung gestellt wurde. Vernons Einfluss auf die Royal Navy war nachhaltig, und seine Praktiken im Umgang mit Truppen wurden lange nach seinem Tod übernommen.

Edward Vernon: Der Kapitän der Unruhen

Mit einem unerschütterlichen Blick auf den Horizont trat Edward Vernon, der Sohn eines wohlhabenden Plantagenbesitzers, in die Welt der Marine ein seine Kindheit war geprägt von Geschichten über Abenteuer und Heldentaten auf den Weltmeeren. Doch das Schicksal hatte andere Pläne für ihn…

Sein Aufstieg in der britischen Marine begann, als er mit gerade einmal 16 Jahren zur See stach. Doch die ruhigen Gewässer des Anfangs trügen: Er zeigte bald sein strategisches Geschick in mehreren Konflikten und gewann sich schnell einen Namen unter seinen Vorgesetzten. Ironischerweise wurde jedoch sein größter Ruhm nicht durch heroische Kämpfe im offenen Meer besiegelt, sondern durch eine blutige Belagerung…

Im Jahr 1739 kam es zu seinem berühmtesten Unterfangen dem Überfall auf Cartagena de Indias. Mit einer Flotte aus über 180 Schiffen und zehntausenden von Soldaten segelte er Richtung Kolumbien. „Wir werden siegen!“, rief er seiner Truppe zu, doch die Realität sollte sich als weit komplizierter herausstellen als gedacht.

Trotz anfänglicher Erfolge wurde Vernons Expedition zum Desaster; Krankheiten und mangelnde Versorgung forderten viele Opfer unter seinen Männern. Vielleicht war es dieser Rückschlag, der dazu führte, dass Vernon seine Strategie überdachte und schließlich einen mutigen Plan entwickelte das erste Mal in der Geschichte sollte Rum rationiert werden! Durch diese Maßnahme wollte er nicht nur seine Männer beleben, sondern auch eine Verbindung zu den britischen Untertanen schaffen…

Doch das Publikum sah in ihm bald mehr als nur einen Kriegshelden; Vernon wandelte sich zum politischen Akteur. Die „Vernon’schen Rums“ wurden zum Symbol für Unmut gegen die britische Regierung die Bürger forderten ein Ende des Krieges mit Spanien. Historiker berichten sogar von den ersten Protestbewegungen unter dem Slogan: „Kein Rum ohne Vernon!“ Dies war jedoch nicht das einzige Vermächtnis des Vizeadmirals…

Eines Tages schien es fast so, als hätte er mit seinem Handeln sogar den Grundstein für die spätere Unabhängigkeit Amerikas gelegt – denn wer könnte ahnen, dass ein Glas Rum im Hafen von Boston Teil einer revolutionären Bewegung sein würde? Trotz all seiner Verdienste endete Vernons Karriere jedoch abrupt; 1745 zog er sich aus dem aktiven Dienst zurück.

Seine letzten Jahre verbrachte Edward Vernon fernab vom Sturm und Drang des Seemannslebens vielleicht träumte er oft von alten Schlachten oder ließ bunte Bilder vor seinem inneren Auge entstehen… Über 250 Jahre nach seinem Tod wird an vielen Orten noch heute an ihn erinnert: In Form von rumhaltigen Cocktails oder urbanen Legenden über mutige Seefahrer und ihre Heldentaten.

Tatsächlich ist es ironisch – während moderne Menschen nach Abenteuern streben und ihre eigenen Herausforderungen meistern wollen, haben sie oft kein Bewusstsein dafür, dass ihr Drang nach Freiheit einst durch Persönlichkeiten wie Edward Vernon geprägt wurde!