1907: Dmitri Iwanowitsch Mendelejew, russischer Chemiker

Als der junge Dmitri Iwanowitsch Mendelejew in die Welt der Wissenschaft eintrat, ahnte niemand, dass er das Fundament für die moderne Chemie legen würde. Geboren in einem kleinen russischen Dorf im Jahr 1834, wuchs er in bescheidenen Verhältnissen auf. Doch bereits als Kind war seine Neugierde unstillbar – und sie führte ihn nicht nur zu Büchern, sondern auch in die Geheimnisse der Naturwissenschaften.

Er absolvierte das Studium an der Universität von Sankt Petersburg, doch sein Weg war alles andere als geradlinig. Mit unzähligen Fehlschlägen konfrontiert, arbeitete er als Lehrer und Forschungsassistent – eine Zeit voller Unsicherheiten. Ironischerweise entdeckte er während dieser Jahre seine größte Leidenschaft: das Systematisieren chemischer Elemente.

Die Idee einer Periodentabelle hatte ihn wie ein Blitz getroffen. In einer schlaflosen Nacht begann er zu schreiben und skizzieren und so entstand eine der bekanntesten wissenschaftlichen Arbeiten aller Zeiten. Die Elemente zu ordnen bedeutete für ihn nicht nur Arbeit; es war ein kreativer Akt ein Versuch, das Chaos des Universums zu begreifen.

Trotz vieler Herausforderungen veröffentlichte Mendelejew 1869 seine erste Version der Periodentafel. Viele seiner Kollegen waren skeptisch; sie fragten sich: Doch Mendelejews Theorie bewies sich als revolutionär sie stellte nicht nur Verbindungen zwischen den Elementen her, sondern sagte sogar die Existenz neuer Elemente voraus!

Sein größter Triumph kam jedoch mit dem öffentlichen Leben: Einmal gefragt über den Erfolg seiner Tabelle antwortete er mit einem schüchternen Lächeln: „Ich habe lediglich Ordnung ins Chaos gebracht.“ Dennoch wuchs sein Einfluss weiter an vor allem nach dem spektakulären Moment bei einer Konferenz im Jahr 1889, wo er sein Wissen über chemische Beziehungen unter Beweis stellte und damit viele skeptische Wissenschaftler überzeugte.

Doch trotz seines Ruhms hatte Mendelejew auch dunkle Wolken über seinem Haupt schweben persönliche Tragödien prägten seinen Lebensweg. Mehrere gescheiterte Ehen hinterließen Narben auf seiner Seele; vielleicht trugen diese Erfahrungen dazu bei, dass seine Schriften oft melancholisch gefärbt waren.

Mendelejews Vermächtnis ist bis heute spürbar. Historiker berichten von zahllosen Schülern weltweit, die von seiner Periodentabelle inspiriert wurden – eine Strukturierung des Wissens! Und was wäre unser modernes Verständnis von Chemie ohne diesen grundlegenden Baustein? Wer weiß – vielleicht sind es genau solche bahnbrechenden Ideen aus dem Nichts heraus geboren worden…

Eines bleibt gewiss: Über 100 Jahre nach seinem Tod wird noch immer über seine Erkenntnisse diskutiert jüngst wurde sogar eine Biografie veröffentlicht, die sein Leben neu beleuchtet. Es ist fast ironisch zu denken… Wie sehr wir uns darauf verlassen haben! Umso bemerkenswerter ist es nun zu sehen, wie mancherorts selbst TikTok-Videos zur Erklärung chemischer Prinzipien gemacht werden… Alles dank eines Mannes aus Russland!