2019 - Basant Kumar Birla, Hint hayırsever, iş insanı (d. 1921)

Bir gün, Hindistan'ın kalbinde bir şehirde, küçük bir çocuk dünyaya geldi. Adı Basant Kumar Birla'ydı. 1921 yılında doğan bu çocuk, sadece ailesinin değil, gelecekteki birçok insanın hayatını değiştirecek büyük bir hayırsever olma yolunda ilk adımlarını atıyordu. Ailesinin zenginliği ve iş alanındaki etkisi sayesinde genç yaşta ticaretin inceliklerini öğrenme fırsatı buldu; ancak hayatta gerçek başarıyı anlaması için daha fazlasına ihtiyaç duyacaktı.

Genç Basant, eğitimine önem verdi ve yeteneklerini geliştirmeye çalıştı. Bu süreçte sahip olduğu kaynakları başkalarıyla paylaşmanın ve toplumuna katkıda bulunmanın önemini fark etti. Ancak, sadece eğitim almakla kalmadı aynı zamanda sosyal sorumluluk projelerine de dahil oldu. Özellikle sosyal eşitlik konularında duyduğu hassasiyetle tanındı; kim bilir belki de bu özellikleri onu ileride bir lider yapacaktı.

Yıllar geçtikçe, iş yaşamında yükselmeye başladı. 1940'larda aile işini devraldı; ancak onun amacı yalnızca maddi kazanç elde etmek değildi. İş dünyasında kazandığı deneyimler sayesinde birçok sektörde girişimlerde bulundu ve 1980'lere gelindiğinde Birla Grubu'nun temellerini attı. Ironik olarak bu genişleme sürecinde karşılaştığı zorluklar siyasi istikrarsızlıklar ve ekonomik dalgalanmalar ona daha güçlü olmayı öğretti.

Basant Kumar Birla'nın en önemli özelliklerinden biri de şüphesiz cömertliğiydi. İş dünyasında kazandığı her kuruşun ardında topluma faydalı projelere destek vermek gibi bir ilke vardı; ama belki de en büyük hatası bazı projelere gereğinden fazla güvenmekti... Zaman zaman yarattığı şirketlerin büyümesi için gereken dikkati vermediği anlar oldu.

Hindistan'da okullar inşa etti, hastaneler açtı ve toplumun çeşitli kesimlerine yönelik yardım kampanyaları düzenledi; bunların yanı sıra kültürel faaliyetlere de büyük destek verdi... Ancak tüm bunların yanında eleştirilerin hedefi oldu: "Bu hayırseverlik gösterileri sadece reklam mı?" diye soran çok kişi vardı! Kimi zaman bu tür eleştiriler karşısında sessiz kaldı ama bazen yanıt vermekten çekinmedi.

Basant Kumar Birla'nın hayatının dönüm noktalarından biri, 1995 yılında kurduğu Birla Eğitim Vakfı’ydı. Bu vakfın amacı eğitime erişimi artırmak ve özellikle kadınların eğitimine destek olmaktı; fakat buna rağmen bazı çevrelerce 'niteliksiz eğitim' ile suçlandı! İronik olan şu ki... Bu vakfın ortaya çıkışıyla birlikte Hindistan'da pek çok genç insanın geleceği şekillendi!

Bunun yanı sıra sanat alanında da aktifti: Sanat galerileri açtı ve sanatçıları desteklemek için fonlar oluşturdu! Ancak belki de onu en çok gururlandıran şeylerden biri – Hindistan’ın kültürel mirasını korumak adına attığı adımlardı… Tarihçiler anlatır ki onun çabaları sayesinde birçok geleneksel sanat dalının yok olmaktan kurtulduğu söylenir!

Son yıllarında sağlık sorunlarıyla mücadele eden Basant Kumar Birla’nın vefatı 2019’da gerçekleştiğinde ardında kalan miras oldukça derin izler bıraktı... Bugün bile insanların gönlünde taht kurmuş olan bu adamın hikayesi dinleniyor her köşede duvarlarda onun adını taşıyan okullar veya parklarla karşılaşmak mümkün!

Sokak röportajlarında gençler sık sık onun hikayesini aktararak örnek aldıklarını dile getiriyorlar: "O bizim için ilham kaynağı!" diyorlar… Bazen hayal gücümüzün ötesinde hissettiğimiz o cömert ruhu günümüzde yaşatmaya çalışıyoruz! Belki de çağımızda onun gibi isimlerin sayısı arttıkça sosyal yardımlara olan ihtiyaç da artıyor!