矢内理絵子将棋の天才が切り開いた道

彼女は年のある春の日東京の小さな病院で誕生したまさにその瞬間から将棋界の未来を背負う運命にあったかのように思える幼い頃から家族は彼女に特別な期待を寄せていたがその期待はすぐには形にならなかったそれにもかかわらず幼少期から囲碁や将棋に親しむ環境が彼女を育んでいった

歳になると初めて将棋教室に通い始める最初はただ遊び感覚だったがそれからというもの彼女は急速にその才能を開花させていくそして歳には既にアマチュア大会で優勝するほどになっていたしかしその成功にもかかわらず大人たちは女流棋士という枠組みの中でしか彼女を捉えられなかった

皮肉なことにこの状況が矢内理絵子という名を一層輝かせる結果となる歳でプロ入りする際には多くの反対意見もあったしかし彼女は決して後ろ向きになることなく自身の夢へと突き進んだこの選択こそが後大きな影響を与えることになるとは想像もできなかっただろう

プロ入り後矢内は瞬く間に名を馳せていくただ単純なゲームではないこの戦略的戦闘では一手一手が命取りともなるそのため常にプレッシャーとの戦いでもあったしかしそれにもかかわらず若干歳という若さで全日本女子プロ選手権で優勝その瞬間多くのメディアが注目することとなり次世代の将棋界を担う存在として世間から認識されるようになった

おそらくその時点から自身への期待やプレッシャーは増していったことでしょうしかしそれでも彼女は冷静だった私は自分自身と戦っているだけと語り自身の信念を貫こうとしていたこの姿勢こそ多くのファンや対局者たちから支持され続けた要因だと言える

しかしその華やかな舞台裏では孤独感との闘いもあった周囲には同年代とは言えない経験値と知識差があり自分だけ孤立しているような気持ちになることもしばしばだったそれにも関わらず彼女は仲間たちとの交流やトレーニングセッションによって心強さを得ていたのである

そして年一つの大きな転機が訪れるこの年矢内理絵子は男性棋士との対局で歴史的勝利を収めたこの勝利によって女性棋士として初めて男性トップクラス相手にも通用する力を示したのであるこの出来事はいわば新しい時代の到来とも言われ多くのファンのみならず業界全体へもインパクトを与えた

多様性と平等性への追求それこそ当時まだまだ未発達だった女性進出への第一歩として評価されるべき出来事だったしかし一方ではその評価によって逆風も吹いてしまうこれまで以上に注目されることでそれまで抱えていたプレッシャー以上の日常生活にも影響するようになってしまった人のお眼鏡にはかなり敏感になり完璧を求め続ける日となる

時間が経つにつれ日本国内だけではなく海外でも人気となりつつあった矢内理絵子その名声のおかげで数の商品広告などへの出演依頼も増加した一見順風満帆と思われそうだしかしこの華やかな表舞台とは裏腹に厳しい競争社会では常に刺激的とも言える緊張状態下で過ごす日でもあった

苦悩と希望

年代初頭にはコロナ禍によってさらに状況も変わりますリモート対局など新しいスタイルへ移行しざるおえなくなる中一方通行とも感じ取れる生活様式変化へのストレスも無視できない問題でしたそれでもこの困難こそ私自身成長できるチャンスと捉え新たなる挑戦へ挑む姿勢こそ多くファン達へ希望与えていました

現在そして未来

技術発展等現代社会全般へ進化著しい中それでも根本的人間同士と人間そして駒と向き合う場面これこそ一番魅力的ですその意味でも今後ますます期待されていますそして何より日本中・世界中数多集まります観客皆さん共感できたり触れたりした時それ自体是非味わわせても欲しいですねまた最近話題になっていますテーマあります女性進出当然これ自体これまで以上一般受け入れ広まりましたでもハードル残されたままです つまり次世代育成必要不可欠だから今後更なる努力必要でしょう誰か切羽詰まりながら叫ぶ声届けば良いですがね