山川健次郎 日本の物理学の先駆者

年明治時代の日本歴史が動こうとしていたこの時代に山川健次郎は誕生した彼は後に日本の物理学界を代表する存在となる運命を背負っていたしかし彼が育つ環境は決して平坦ではなかった家族は商人でありながらも教育を重んじており若き山川には知識への渇望が芽生えていった

その後彼は東京大学に進学し物理学を専攻することとなるこの選択肢は彼自身だけでなく日本全体にとっても重要な意味を持つことになるそれにもかかわらず当時の日本では西洋科学が導入され始めたばかりであり多くの人がその真価を理解していなかったおそらくその中で彼の求めたものはただ一つ西洋科学による新しい世界観だった

年卒業後間もなくして山川は留学し西洋科学の最前線へと飛び込むその選択肢にはリスクも伴ったしかしこの経験こそが彼にとって新たな視野を開くこととなる留学中には多くの偉大な科学者たちとの出会いがありおそらくそれが彼自身にも影響を与えただろうそして帰国後その知識と経験を基に日本で初めて本格的な物理学教育プログラムを立ち上げることとなる

東京帝国大学総長として

やがて年には東京帝国大学現在の東京大学の教授となりその後年まで同大学の総長として多大なる功績を残すしかしそれだけではなく他校への教授職やアカデミック・ジャーナルへの寄稿など多岐にわたり活動したため日本物理学界の父と称されるようになったのであるこのように名声や地位はいくらでも得られるものだそれにもかかわらず自身の日について語る際には常に研究者として過ごす日について触れているそれこそが彼の日常だったからだ

特筆すべきなのは日本初とも言える熱伝導に関する研究成果だこれによって日本国内外から注目されるようになり多くの日系海外学生たちから慕われたただしこの功績によって同僚との競争意識も高まったその結果一部から反発も受けつつあったと言われているまたピタゴラス教団の理念とも共鳴したことから自身でも独自性ある哲学的考察も展開していった

晩年と遺産

年月日生涯歳という長き人生を閉じた山川健次郎その死去によって一つの時代が終わり新しい世代へとバトンが引き継がれるしかし皮肉なことに当時周囲ではもう老いてしまったと見放され気味だったと言われているしかしその真意とは裏腹に 近隣諸国との交流や国際化推進など未来志向な思考法などさまざまな活動・意見表明のおかげで一定評価され続けたというそして戦後日本物理学会設立にも携わりそれ以降数十年間日本国内外問わず多大なる影響力保持する要因ともなる故人ながら未だなお影響力持ち続け実際この言葉こそ正確そのものなのだろう

現代との接点

今日でも我はこの偉大なる先駆者から受け継いだ教えによって数な革新技術へアクセスできている同氏曰く無知から逃れ真実探究を信条としていた通り私達現代人こそ日新しい挑戦へ果敢挑んで行かなければならないそう感じさせられる事例はいくらでも存在するそしてその足跡こそ今尚我各自心中深く刻み込まれてゆくだろう