年 ウィリアム・モリス詩人デザイナー工芸家 年

ウィリアム・モリスは年にロンドンで生まれた彼の存在は世紀の美術とデザインの世界に革新をもたらす運命にあったしかし若い頃からモリスはただの詩人やデザイナーではなかった彼は産業革命がもたらした機械化と労働条件の悪化に反発し手工芸による美しいものづくりを求める運動を始めたのであるこの想いが後に彼をアーツ・アンド・クラフツ運動の先駆者へと導いた

大学時代オックスフォードで出会った友人や仲間たちはその後の彼の人生にも大きな影響を与えたそれにもかかわらずモリスが本格的に創作活動を始める前には多くの試練が待ち受けていた例えば彼は年代初頭まで名声を確立することができず一方で家族や友人との関係性には波乱があったと言われている

皮肉なことにその創作活動がスタートしたきっかけとなった作品は自身の結婚式用に制作されたものであったそれによってモリスは初めて広く知られる存在となりその後続とデザインしたファブリックや壁紙が愛されることになっていくしかしこの成功にはさらなる挑戦も伴っていた

おそらく彼が最も影響力を持つようになった理由は美を単なる装飾としてではなく人の日常生活そのものとして捉え直そうとしたからだろうその理念こそ生活そのものを豊かで美しいものとして再定義する試みだったこれにより多くの工芸家やデザイナーたちにもインスピレーションを与えることになる

さらにこの理念は当時社会的な問題とも深く結びついていた貧困層への支援という視点から見れば彼自身が手掛けたプロジェクト群例えば家具やインテリアデザインそれぞれにも良質な労働の価値観が色濃く表れているただしその情熱ゆえに一部では批判される場面もあったようだ美は必ずしも高価である必要ないとの信念から生まれた様な商品群にも疑問視される声が聞こえてきた

モリス自身自身の日常生活について記録していた日記には苦悩と思索の日など赤裸につづられているそうした個人的な思考過程こそ彼自身だけではなく多数の支持者への勇気とも成り得ていたと言えるだろうどんな状況下でも美しいものとは何かという問いかけは多くの場合新しい道へ進むきっかけとなっていったのである

年月日ウィリアム・モリスはこの世を去りましたしかしながらその死によって消え去るわけではなくその思想や作品群はいまだ世界中で多大なる影響力を持ち続けています奇しくも亡きあと数十年経過してから多様性とサステナビリティという現代的テーマへ再評価され続けている点には注目すべきですこの意味でもウィリアム・モリスほど時代超越的とも言える人物はいないでしょう

今日私たちはエコロジーという言葉だけでは語り尽せぬ多面的な要素としてその遺産を見ることになるまた興味深いことには世紀型の商品開発戦略にもメッセージ性豊かな実用的意義として受容されていますそして現代アート界隈でもその名は消えてはいないファッションブランドなどでも取り入れられる事例もしばしば見受けられるからですこのように本質的価値観について模索し続ける姿勢こそ今なお尊敬され続けています