年 ヴォルテール哲学者 年

フランスの光の時代を象徴する哲学者ヴォルテールは年にパリで生まれた彼は王侯貴族や宗教権力者たちに対して決してひるむことのない言論を展開しその鋭い批評精神は当時の社会において新たな風を吹き込んだしかし彼の人生は決して平坦ではなく多くの試練と困難が待ち受けていた

若き日のヴォルテールは彼自身が進歩的な考え方を持っていたため宮廷生活には馴染めなかった皮肉にも大学では優れた成績を収めながらもその自由すぎる性格ゆえに何度もトラブルに巻き込まれた特に著名な事件として知られるカリスト事件により一時的にはイギリスへ亡命する羽目になったこの出来事が彼の思想形成にどれほど影響を与えたかその後彼は異なる文化や政治体制について深く考察するようになった

年頃から著作活動が本格化したヴォルテールは哲学書簡においてイギリス社会への賛辞とフランス社会への批判を書き連ねるこの作品によって多くの読者が啓蒙思想と出会うこととなりフランス国内で大反響を呼んだしかしこの成功にも関わらず彼はいまだ公然と批判できない環境下で活動せざるを得なかった

実際カトリック教会と絶対王政を攻撃したことで数回逮捕されているあるファンが街頭インタビューでこう語ったヴォルテールこそ本当の意味で恐れ知らずだったと思います皮肉なことにその勇気こそが最終的には多くの支持者と敵を生み出す結果となった

その後も書籍や戯曲を書き続けジズモンドやカンディードなど多数の作品を発表その中でも特筆すべきは哲学的考察と呼ばれるシリーズだろうこのシリーズでは人間存在について深い問いかけが行われそれまでタブー視されていたテーマについて大胆に語られている歴史家たちはこう語っているあらゆる道徳観念や伝統的価値観への挑戦こそがヴォルテールという人物を特別なものとしている

年生涯最期の日に近づくにつれて老境から来る孤独感も強まったものと思われるその一方で多くの弟子や支持者から慕われ続け自身の日を書き綴りながら過ごしたまたこの頃には社会運動への興味も高まりつつありおそらくそれこそ彼自身が信じていた理想自由・平等・兄弟愛とは何かという問いについて熟考していたのであろう

残念ながらこの偉大なる思想家は年月日にこの世を去ってしまうしかしその遺産はいまだ色褪せず生死世紀以上経過した今日でも多くの人によって引き継がれているこのような影響力ある人物だからこそ日本でもアニメーションなど様なメディアで取り上げられるようになり多様な解釈や表現方法によって再評価され続けている

さらに注目すべき点として市民革命や啓蒙思想運動との関連性だろう歴史家たちはこれまで多くの場合独立戦争とも繋げて議論しそれぞれ適切解釈し合おうとしているまた現代社会でも言論自由の重要性について警鐘鳴らす声が高まりつつありおそらくそれ自体もヴォルテールから受け継いだ思想なのかもしれない

死後間もなくヨーロッパ全土でその名声は広まり大衆文化にも浸透していったそして今なお数百年以上経てもなお人間存在とは何かという根源的問いへの答え探求する姿勢それこそ未来へ向け発信されたメッセージとなり得るしかし皮肉なのはそれほどまで影響力ある人物だったにも関わらず一部では誤解されてしまった部分さえあることだろうそれでも多様性と自由意志へ傾倒したその思索を見る限りおそらく真剣勝負だったと言える