年 ヴラディミール・シュミツェルサッカー選手

彼が生まれたのは年のある寒い冬の日チェコスロバキアの小さな町であった家族はサッカー好きで彼もまたその影響を受けて育った少年時代彼は友達と共に狭い路地でボールを蹴り回し夢中になってプレイする日が続いたしかしその小さな町には大きなサッカー場もプロチームも存在しなかったため彼の才能に気づく者はいなかったそれでも若き日のシュミツェルは決して諦めることなく自らの技術を磨き続けたやがて近隣のクラブチームに参加する機会を得たがこの選択肢は簡単ではなかったその頃の彼は経済的に厳しい家庭環境にも恵まれておらず毎日の通学や練習への交通費すらままならない状況だったそれにもかかわらず彼の情熱と努力は周囲を魅了し始めた皮肉なことに高校卒業後には思わぬチャンスが訪れる名門クラブからスカウトされたシュミツェルはその後プロ選手としてデビューすることになるしかしこの成功も一筋縄ではいかなかった新しい環境では厳しいトレーニングが待ち受けておりそれまで無邪気にサッカーを楽しんでいた少年とは異なる世界が広がっていたからだデビュー戦の日緊張感と興奮が入り混じる瞬間シュミツェルはフィールドに立ったその瞬間この試合で自分の人生が変わると直感したかもしれないしかしそれでも失敗や挫折も多く経験した次こそという思いと共にピッチ上で奮闘する姿勢それこそ彼自身が築いた強さだったと言えるだろうおそらく彼最大の挑戦となった出来事それは年代初頭でしたこの頃中欧諸国では政治的変革による混乱期だったそしてそれに伴うサッカー界への影響も少なくなく多くの選手たちやクラブチームが不安定な状況にさらされていたしかし不思議なことにシュミツェルだけはその波風を乗り越え新しい時代へと進んで行ったのである今振り返ればこの困難こそ現代チェコ代表として活躍する礎となった数の国際大会でその名を知らしめそのプレースタイルや視野の広さから天才と称賛されたこともしばしばあったこの段階ではすでに多くファンから愛されている存在になっていてフットボール界には欠かせない男と評されるようになるのであるしかしそれにもかかわらず栄光だけではなく苦悩も抱え込む日となった代表チームとして出場したワールドカップ予選そこには重圧感という名のお荷物を背負う気持ちがおそらく常につきまとっていただろうそして試合ごとの結果によって自分自身へ課せられる期待果たして人間として耐え得るものなのか時折自身との葛藤とも言える内面的闘争の日だったようだそして時代は移り変わり大きなお祭りとも呼べるイベントへ向け準備している最中 皮肉にもその年一つ目標とした大会直前一度痛めた足首への再負傷という不運がおこればおそらくこれ以上ないほど絶望的と思われただろうそれでも最後まで諦めず精一杯リハビリとトレーニングに励む姿勢これは本当に見事だったそんなこんなの過去から現在まで現役引退後この偉大なる選手はいよいよ新しい道へ歩み出そうとしているそれぞれサポーターとの絆作りや若手指導者として尽力など多方面への挑戦という形になるしかし過去とは切って捨てず今後どんな未来へ導いて行こうという意欲満載ただ自己満足的生涯終えてしまうほど簡単じゃないと思われる今日でもなお多くファンから惜しまれる存在となっているヴラディミール・シュミツェルその華麗なるキャリアとは裏腹お世辞抜きでも未だ様語り継ぐ価値ある人物像なのであろう孤独感漂いつつグラウンド駆け巡る姿この記憶すべて支え合いながらサッカー界残してゆこうという流れなしには語れぬ話なのである