年 内野智香英元バスケットボール選手

彼女が生まれたのは年運命の悪戯か最初から彼女はスポーツ界で輝く存在になるべくしてこの世に送り出された内野智香英その名は後に日本のバスケットボール界で大きな足跡を残すことになる子供の頃から運動神経に恵まれクラスメートたちと遊ぶときもその明るい笑顔と共にコート上での素早い動きが印象的だった

ある日小学校の体育の授業中彼女はクラスメイトとのバスケットボールゲームに参加するその瞬間ボールを手にした時彼女はまるで自分が特別な運命を持っているかのような感覚を抱いたことでしょうしかしそれにもかかわらず自分が将来プロ選手になるなど夢にも思わなかっただろう

中学時代にはすでに卓越した才能を示し始めた周囲からも期待されるようになり次世代の星と呼ばれることもしばしばしかしこの期待には当然プレッシャーも伴ったそれでも彼女は練習に励み続けその姿勢は仲間やコーチたちにも影響を与えた

高校ではさらに飛躍的な成長を遂げる全国大会で優勝しその名声は一気に広がったこの成功によって多くの大学からスカウトが訪れるようになったと言われているしかし皮肉なことに試合後のインタビューでは勝利よりも成長を語り続けた内野選手その謙虚さこそが彼女自身だった

その後高校卒業後には大学へ進学し本格的なバスケットボールキャリアをスタートさせる大学生活は決して楽ではなく多くの日を練習と試合の日程で埋め尽くされていたというしかしこの苦労こそが彼女をさらなる高みに押し上げたとも言えるだろう毎日新しい挑戦と思いつつ自らの限界への挑戦を続けていたそれがおそらく内野智香英という選手像だったのである

そしてプロ入り初めて契約書へサインした瞬間おそらく多くの人と同様喜びや興奮だけではなく不安や責任感も感じただろうここから本当の勝負だと心密かに誓ったことでしょうしかしそれにも関わらずその重圧を跳ね返すようなパフォーマンスでファンたちを魅了するこれぞ内野選手ならではでした

プロとして数年間活躍したものの不運にも怪我という現実も味わうことになるそれまで順調だったキャリアが一瞬で暗転するこれほど辛いことはないだろうこの出来事によって心折れそうになりながらそれでも復帰への道筋だけを見ることなく再起という目標だけを見る決意固めて日リハビリテーションへ挑んだと言われているその姿勢こそ多く人から支持された所以なのかもしれない

しかしそれでも復帰後には新しい役割としてチームメイトへの指導やアドバイザーとして活躍する道へ進むこれは皮肉ながら自身が経験した苦難から生まれた教訓とも言える私自身よりも大切なのはチーム全体その考え方こそ日本バスケットボール界全体への貢献となったと言えるでしょうそしてその貢献度はいまだ色あせない

引退後もなお多方面で活動しており新世代への指導者として注目されていますそしてその影響力や言葉には大きな説得力があります夢見る若者たちへそんな存在となっていますそれゆえに次なる星を育成する役割こそ今一番熱望される仕事なのかもしれませんまた現在でも多数イベントやメディア出演など積極的参加しており人との繋がり作りにも精力的です

　　不思議ですね生まれて年以上経過した今でも人との繋ぎ方生涯現役と言わんばかりです過去と現在そして未来との連携この点こそがおそらく内野智香英という人物像でしょうそして今日でも若いアスリート達へ向けて希望となる存在として位置づけされ続けています