年 タウンゼント・ハリス外交官 年

タウンゼント・ハリスは年にニューヨーク州で誕生した彼の名前はアメリカの外交史において重要な役割を果たすことになるがその道のりは決して平坦ではなかった幼少期から商業に関心を持ち若くして父親の商売を手伝うようになったしかしそれにもかかわらず彼はただの商人として終わることを拒んでいた彼には大きな夢があったそれは日本との貿易関係を築くことでありその目標に向かって突き進んだ年ハリスはアメリカ合衆国政府から日本への最初の公使として任命されるしかし日本側には異国との接触を忌避する強い壁が立ちはだかっていた彼が初めて日本に上陸した時日本側は外国人を拒絶する姿勢を崩さなかったこの状況にもかかわらずハリスは諦めず交渉に挑むことになるおそらくこの情熱と忍耐力こそが彼の最大の武器だったと言えるだろう一方でハリスと幕府との交渉は非常に困難だった反対派や保守派から非難されつつも彼は一貫して日本との友好関係構築を目指し続けたしかしその結果として得られた条約によって日本国内で波紋が広がり多くの批判者から外国人礼遇を問われることになったその時代背景や政治的緊張感を見ると皮肉なことに自身が開こうとしている扉によって多くの障害も生まれていた年ついに日本との間で日米修好通商条約が締結されたこの条約には多くの特権や権利が盛り込まれたためそれまで閉ざされていた日本市場へのアクセスへの道筋が開けたしかしながらこの成果には冷静さも必要だった同条約によって得られた利益にもかかわらず日本内部ではこの契約内容について疑念と不満が渦巻いていたそしてその後この条約のおかげで西洋諸国から多くの商品や思想が流入し始めることになるこの動き自体がおそらく日本社会への激変につながったと言えるだろうハリス自身もまたその後長い間外交官として活動し続け多大なる影響力を持ち続けたその後年まで生き延び多様な文化や価値観の橋渡し役として日本とアメリカ双方へ重要なメッセージを発信し続ける一方では西洋列強との接触によって新しい時代への移行期となったこの瞬間こそ人の日常生活にも変化をもたらす要因となったしかし同時にこのプロセス自体には深刻な社会的摩擦も伴ったため一概には喜ばしいものとは言えないという意見も存在した興味深い点として日米修好通商条約により形成された両国間の交流関係はいまだ健在であるその証拠として現在でも様な文化交流イベントやビジネス取引などを見ることができるただしその背後には当時未解決だった問題も横たわっているそして現代社会でもなお反響している問題なのだから一度過去へ思考を戻すことで今何が欠如しているか考察する材料ともなるだろうさらにおそらく当時ハリス自身もう少し謙虚さや周囲への配慮という視点からアプローチできていれば良かったかもしれない我だけが成功するというエゴイズムではなく共存の精神こそ長期的視野で見れば正解だったとも言えそうだ当時実施された制度改革など大衆にも直接影響した結果について考え合わせればこの推測にも議論の余地がありますタウンゼント・ハリスという名声ある人物は年月日に亡くなるまで不屈とも言える努力と情熱によって歴史を書き換えていったしかし皮肉なのは自身がお膳立てした現代という概念そのものへ向けて人から賛否両論浴びせかける構造となってしまう亡き今なお語り継ぐべき事柄となりそれ故分断された部分について検討され続けるのであるこれほど影響力ある外交官でも人間的側面では不完全さゆえ悩み続けていた面影すら忘れるべきではない