年 トマス・キャンベル牧師伝道師農場経営者 年

年スコットランドの小さな村で生まれたトマス・キャンベルは後に牧師としての道を歩むことになる運命を背負っていた彼は農家の子として育ち青とした広大な草原や穏やかな小川が流れる風景に囲まれて成長したしかしそれにもかかわらず彼の心には常に神への思いがありその思いは彼を宗教の世界へと導くことになる

青年時代キャンベルは教育を受ける機会に恵まれたそこで聖書や神学について学び自身の信仰を深めていった皮肉なことに彼が牧師となる道を選んだ背景にはその時代特有の宗教的対立があった当時多くの人が異なる教派間で争っており統一された信仰を求める声が高まっていたしかしこのような混乱こそがキャンベルに新しいビジョンを与えたと言える

ある日彼は自らの農場で神について考えながら座っているとき私には何か特別な使命があると感じたそして年ついに牧師として活動を始める決意を固めたこの決断によって多くの人との出会いや別れが待ち受けていたそれにもかかわらず自身の理想と信仰に従った彼は人へ希望と愛をもたらす存在となった

年キャンベルはアメリカ合衆国へ移住し新天地で伝道活動を行うことになったその旅路では様な困難や挑戦が待ち構えていたもののおそらく彼自身も驚いていたことであろう新しい土地で彼ほど多くの人から支持される存在となるとは考えてもみなかっただろうから

しかしこの地では特異な宗教的運動も広まりつつあったためそれにもかかわらずキャンベルは一層奮闘する必要性を感じていた年にはクリスチャン・アソシエーションという団体を設立し新しい形態で共同体づくりへ挑む姿勢を見ることができる記者会見では私たちは皆兄弟姉妹なのですと力強く述べ人間同士がお互い支え合う姿勢こそ重要だと訴え続けた

その後も伝道者として数多くの日を送りながら一方では農場経営者としても生活していたため二足わらじの生活とも言える環境だったしかしその実態は非常に厳しかった長時間労働や家庭との両立によって精神的疲労感から解放されない日だっただろうそれでもなお不屈の精神で仲間達との絆や地域コミュニティへの奉仕心だけでも救いになっていたと思われる

年生涯にわたり献身してきたトマス・キャンベルはこの世から去りましたその死後も彼の思想や影響力はいまだ健在だと言える一部には私たちは今日でも彼のおかげで共通する基盤について語り合えると考えている人も多いようだまた真実とは互い理解し合うことでしか見出せないという理念などその根底には相手への慈愛というメッセージがあります

そして今なお多様性あふれる社会状況下でもその影響力はいくらでも色褪せず受け継がれているそれどころかその思考様式こそ現代社会にも必要不可欠なのではないでしょうか最終的には自身のお墓前まで連なる無数のお参り客を見るにつけ信仰だけではなく人と人との関係作りこそ重要だったことにも気づいてしまいます