スティーブ・ベドローシアン野球界の影と光

年アメリカの田舎町で生まれたスティーブ・ベドローシアンは少年時代から夢見ていた舞台プロ野球の世界へと足を踏み入れることとなるしかし彼が一度も忘れられない瞬間は歳の時に目撃した地元チームの試合だった鮮やかなユニフォームを着た選手たちがグラウンドで躍動する姿に心を奪われそれ以降彼は野球漬けの日を送ることになる

それにもかかわらず高校時代には何度も挫折を味わった身長という平均的な体格に加え高校チームで目立つ存在になれなかったしかしその逆境が彼の情熱をさらに燃え上がらせた日自宅近くの公園で黙と練習し続けた結果徐に才能が開花し始めた周囲からも注目されるようになりその名声は大学スカウトたちにも届くようになった

大学進学後彼はついに期待されていたピッチャーとして活躍することになるしかしこの成功には苦労が伴った怪我によって短期間戦線離脱することもあればメンターとなるコーチとの意見対立もあったそれでも諦めない精神だけは忘れなかったその姿勢こそが後のプロ入りへと導いたと言えるだろう

年代初頭遂にメジャーリーグへの道が開かれるその契約書にサインした瞬間多くのファンや家族との喜び溢れる時間が訪れる一方で新しい環境への不安感も漂っていたこれから自分はどうなるんだろうその疑問を抱えながら新天地へ飛び込んだのである

選手としての日

メジャーリーグデビュー戦では打者として出場しその印象的なパフォーマンスによって観客席から大歓声を浴びるしかしそれにもかかわらずその後数年間不安定な成績によってスターティングロスターには定着できなかった皮肉なことに自分自身との戦いこそ最大の敵だったと後年振り返っている

年この状況は変わりつつあったブレイクアウトシーズンとも言えるこの年一気に成績を向上させてみせるそしてなんと自身初となるオールスターゲーム出場まで果たすこの出来事こそ多くのファンや評論家達からスティーブ・ベドローシアン復活という称賛を受けるきっかけとなった

しかし成功と挫折

とはいえその栄光の日も長く続かなかったそれにもかかわらず一部では彼は次世代投手として期待されていると評価され続けていた議論の余地はあるもののその裏には重圧とストレスによる心身への悪影響が潜んでいたそのためなのか中盤以降には怪我や調子不良など不運な出来事ばかり起き始めてしまう

引退への道

年代初頭次こそという期待感とは裏腹に再起不能とも言える故障が続き遂には現役引退という苦渋の決断を下すおそらく私自身その可能性について考えてはいませんでしたと振り返るベドローシアンしかしながらこれまで積み重ねてきた経験値や人脈のお陰で新しい道へ進む準備だけは整っていたと言えるだろう

新しい挑戦指導者として

野球愛 は終わらない

　退役後多くの場合ならスポーツ界から静かに去って行く選手達とは異なる道筋を歩むことになる指導者として地域リーグや若手選手育成プログラムなど様な場所で活動し技術だけではなく心構えを教えるべく力尽きず尽力したまたその中でも特別プログラムやクリニックなど開催し本来持ち合わせている独自視点と経験則から指導していったこの姿勢はいまだ多く支持者達によって称賛され続け人間的魅力が際立つ存在でもあったと言えるだろう