年 サマセット・モーム小説家劇作家 年

サマセット・モームが年にイギリスのカンタベリーで生まれたとき彼はすでに運命に選ばれていたかのようだったしかし彼の初期の生活は決して順風満帆ではなかった母親が若いころに結核で亡くなり父親も彼がまだ幼い頃に失踪してしまったため孤独と喪失感を抱えながら成長することになったこれらの苦しみは後の作品に影響を与え彼が描くキャラクターたちにも色濃く反映された

若き日のモームは医者を目指したがそれにもかかわらず文学への情熱を抑えることはできなかった皮肉なことに医学部への入学試験に落ちたことで彼は書くことへと身を投じる決意を固めるやがてロンドンへ移り住み小説家として名声を得るための日が始まったしかしその道は平坦ではなく多くの拒絶や挫折も経験することになる

年には短編小説集人間でデビューこの作品によって注目されるようになりその後月と六ペンスやオーキッドなど次と名作を書き上げていった特に月と六ペンスではポール・ゴーギャンという画家からインスピレーションを受けていると言われこの作品は芸術とは何かという問いかけとしても読み取れるそれでもなお多くの人から批判され続けた

作家として成長する一方で彼自身の人生には常に不安定さがついて回ったその創造的エネルギーとは裏腹に人間関係には多大な苦労を強いられたのである特に女性との関係について議論になることが多かったおそらくその背後には自身の孤独感や愛情への渇望という複雑な心理状態があったからだろう

第一次世界大戦中多くの著名な文学者たち同様モームも戦争について触れざるを得なくなるそれでも平和はそんな時代背景から生まれた作品であり人間性について深い考察が展開されているこの本を書くことで自分自身との対話も続けていたと思われる

年代になると作風も変化し信じられない話など社会批評的な要素を持つ作品を書いたこの時期まで活動し続けたにもかかわらず自身の信念には揺らぎなく一貫して真実を追求する姿勢は変わらないただしこの姿勢故に周囲との摩擦も生む結果となった

年歳という長寿で世を去ったモームその死は悲しみよりも敬意によって迎え入れられるべきものだったしかし不思議なのはその死後数十年経てもなおその影響力はいささか衰えてはいないところだろう今日では多様性や人権問題など現代社会でも議論され続けているテーマとも重なる部分を見る者も少なくない

サマセット・モームという名前はいまだ色あせずその作品群はいまなお新鮮さすら感じさせる現代文壇でも彼から受け継ぐものがありますそして何より孤独と芸術の深い関係性それこそがおそらく彼自身のみならず多くの人によって共鳴し続けている点なのだろう