年 志賀潔赤痢菌を発見した細菌学者 年

志賀潔は年当時日本が西洋文化の影響を受け始めた頃に生まれた彼の幼少期は明治維新の影響を受けた急速な社会変革の中で育まれ科学への関心が芽生える土壌が整えられていったしかし彼の道は決して平坦ではなかった志賀は大学で医学を学び始めるがその過程で病気に苦しむ仲間を目にすることで自身の進むべき道を確信したという

年志賀は京都帝国大学に入学この時期日本国内でも感染症による被害が多く報告されており彼はこの現実と向き合わざるを得なかったそれにもかかわらず卒業後すぐには医療現場に飛び込まずドイツ留学を選択したその選択こそが後彼のキャリアに大きな影響を与えることになる

年頃日本に戻った志賀は新しい知識と技術を駆使しながら細菌学研究に没頭していくそして年一つの大発見が待っていた 赤痢菌という病原体だ彼はその名も志賀赤痢菌と名付けこの発見によって世界的にも注目される存在となったしかしその栄光には暗い影も潜んでいた

赤痢菌の発見直後からその感染拡大防止策としてさまざまな研究や施策が講じられるようになったそれにもかかわらず日本国内外で赤痢による死者数は依然として高かったその状況下で志賀自身もまた不安や焦燥感と戦う日だったかもしれないおそらく患者たちの苦しみを見るにつれて自身の功績だけではどうにもならない無力感も感じていたことだろう

その後も彼は研究者として活動し続け多くの論文や著書を残したしかしそれにもかかわらず新たな感染症との戦いはいまだ続いていることに皮肉さすら感じていたかもしれない特に戦後日本全体が復興へ向けて動き出す中でも新しい病原体への対応策づくりには頭を悩ませていたと思われる

年には日本細菌学会会長となりその地位から若手研究者たちへの指導にも力を入れるようになるしかしながら高齢になってから身体的衰えも感じつつあったようだそれでも彼は科学こそ未来への鍵であるとの信念から逃げず自身の役割を果たそうと奮闘していたのである

年月日歳という長寿でこの世を去った志賀潔伝説的な科学者として残された足跡だけではなく多くのおぞましい病気との闘いによって人へ訴えかけ続けたその姿勢それこそが今なお我へ語り継がれるべきことであろう記録によれば自分自身より他者への奉仕という言葉が最後まで口から離れなかったと言われているおそらくそれこそが彼自身の日執着してきた使命だったのであろう

現在でも多くの医学書籍や論文では赤痢の項目を見ることになるそしてその背後にはいつも志賀潔という名前と数多く努力した研究者達によって守り抜かれている命がありますまた人類史上最初となる抗生物質ペニシリンなど新しい治療法も進化する中このような基礎的知識なしには現代医学もあり得ないとも考えさせられる瞬間です

歴史家たちはこう語っています偉大なる業績とは決して一人だけでは成し得ぬものだ今でも日本各地で行われる講演会やシンポジウム等では細菌学について語る際必ずと言って良いほど参照され続けていますそして今日このテーマについて熟考する我それぞれ異なる視点から想像力豊かな議論へ導いていますこの流れこそ本当に重要なのです