年 ロナルド・コース経済学者 年

年アメリカのオハイオ州に生まれたロナルド・コースは後に経済学の世界でその名を知られることになる彼の人生は自由市場と法制度の関係を探求する旅でありその過程で彼は経済学界において革命的な考え方を提示した若い頃から知識欲旺盛だったコースはシカゴ大学で法律と経済学を学びその後シカゴ大学の研究者としての道を歩むことになった

コースが年に発表した論文社会的費用の問題は経済学界に大きな衝撃を与えたこの論文では外部性や取引コストという概念が紹介されそれによって彼は取引コスト理論の父と呼ばれるようになったしかしこの功績にもかかわらず多くの人が彼の理論を受け入れるまでには時間がかかった

皮肉なことに自身が提唱した理論が認められた瞬間それまで無視されていた社会的課題が浮き彫りとなったそれでもなお一部の経済学者や政策立案者から反発を受けることもあったおそらくこれは新しいアイデアが既存の枠組みとの闘いとして現れる典型例と言えるだろう

年にはノーベル経済学賞を受賞しその業績はついに広く認知されたしかしながらそれにもかかわらず彼自身は成功よりも真実への探求心こそ重視していたその思想は多くの場合不完全さや矛盾から生じるものだった時には自分自身すら疑う姿勢も見せることがあったという

人生後半では教職にも専念し多くの学生たちに影響を与え続けたあるファンは街頭インタビューでロナルド・コース教授から教わる喜びについて語り合いたいと語っているように教育者としても高い評価を得ていたその授業では常に学生との対話や議論を重視し生徒たちとの信頼関係構築にも力を注いだと言われている

また市場メカニズムについて深く考察し市場競争こそが効率的資源配分につながると主張したここでも皮肉な事実として市場原理主義とも見做される彼のおおらかな思想によって一部では誤解も生じたしかし多数派とは異なる声こそ必要なのだと彼自身確信していたようだ

長寿で知られ生涯現役だったロナルド・コースその死去時期年まで精力的な活動姿勢を貫いていたまた個人的には孤独感も感じていた可能性があります 最晩年まで講義や執筆活動等多忙な日だったそうですそして今でも外部性取引コストと聞けばその名と顔が思い浮かぶ人も少なくないでしょうそれゆえこの偉大なる頭脳から受け継いだ思想や理論は現在でも様な場面で影響力ある存在となっています

現代社会では多様化する価値観や新しいビジネスモデルなど難解なテーマについて語り合う機会も増えているその背景にはおそらくロナルド・コースという偉大なる先達によって打ち立てられた基盤がありますそして今この基盤なしには私たちは複雑化する問題へ真正面から向き合うことすら難しいと思わざる得ません

こうして振り返れば歴史的人物として忘れ去られることなく私たちの日常生活へ影響し続けているという事実こそ重要です合理的選択について考える際には必ずこの名前ロナルド・コース が登場しますそしてそれ自体が彼自身への最大限敬意とも言えるでしょう最終的には人間社会とは何なのか そしてそれへどう向き合って行くべきなのか 議論された数の問いへの回答もその一つとなります