年 レナート・ドゥルベッコウイルス学者 年

年イタリアの小さな町に生まれたレナート・ドゥルベッコ彼の誕生はその後のウイルス学における革新的な進展を予感させるものであった幼少期から科学に対する興味を抱いていた彼は大学で生物学と医学を学ぶ中で特にウイルスについての研究へと惹かれていくやがて彼はハーバード大学で博士号を取得し世界的に有名な研究者となった

しかし彼がキャリアを始めた頃は第二次世界大戦が迫っていたそのため多くの科学者たちが戦争への徴兵や研究資金不足に悩まされていた皮肉なことにこの混乱した時代こそがドゥルベッコに新たなチャンスを与えることになるアメリカへの移住後彼はバイロロジー研究所で働き始め自らの名声を高めていく

ドゥルベッコは年代初頭特定のウイルスが細胞内でどのように複製されるかというメカニズムを解明することで知られるようになったおそらくこの発見によって当時未解決だった多くの問題が解消されたと同時に多数の新しい疑問も浮かび上がったのであろうその結果多くの若手研究者たちが彼の影響を受け自らもウイルス学への道へと進むこととなる

年代にはノーベル賞候補として名前が挙げられるほどになりそれにもかかわらず本質的には人類への貢献こそが自身最大の成果だと考えていたというしかしこの謙虚さこそがドゥルベッコという人物像を一層魅力的なものとしている記者会見では私自身よりもこの分野全体への貢献について語るべきですと語ったとも言われている

また皮肉なのは一方では医療界から高い評価を受けながら一方では新しい治療法やワクチン開発には時間がかかったことだこの遅延によって多くの命が失われただけではなく人は何故こんなにも早急な対応策はないんだという疑問も抱いたそれでもドゥルベッコ自身はその責任感から自ら進んで講演活動や啓発活動にも参加し続けた

さらに年代以降新しい技術や手法によって遺伝子操作技術など次と革新的成果へつながっていきそれによって医療分野全体にも波及効果がおよんだ例えば遺伝子治療という概念すらまだ存在しない時代それでもなお彼自身はその将来性について強い確信を持っていたと言われている

こうした努力のおかげで多くのウイルス感染症対策や治療法開発につながりその影響力はいまだ健在だと言えるしかしレナート・ドゥルベッコという人物から受け継ぐべき精神とは何なのかそれについて考えざるを得ない

年高齢になりその生涯を閉じるまで不屈不撓ふくつふとうの精神で数多く試行錯誤し続けたその死後も残された業績や思想生涯通じて培った知識など多岐にわたり続いているそして今日でも新型ウイルス感染症との闘いなど最新科学との接点として引き合いに出され続けているそれゆえ古き良き科学者として語り継ぎたいと思う人も少なくない今後新世代科研者たちによってさらなる飛躍的進展につながればと願わずにはいられない