年 ピエール・ド・フェルマー数学者 年

世紀のフランス数学と科学が新たな地平を切り開いていた時代パリの静かな街角で彼は新しいアイデアに夢中になっていたしかしそれにもかかわらず彼の頭の中には古い数学理論が渦巻いていたこの人物こそピエール・ド・フェルマーだ彼は年に生まれ平凡な法律家としてのキャリアを歩んでいたがその内なる情熱はやがて彼を偉大な数学者へと変貌させることになる

フェルマーは法廷で弁護士として働きながらも自らの手紙やノートに数の定理を書き留めていた特に有名なのはフェルマーの最終定理であり多くの人がこの謎を解こうと試みることになる皮肉なことにこの単純そうに見える命題は彼自身さえも完全には理解できなかったかもしれないそして年代にはそれまで知られていなかった数論への道を切り開く手紙を書き始めた

歴史的文献によれば彼は自分自身を著名な学者とは考えていなかったようだあるファンが言うには彼はいつも真剣だったけど人前ではあまり目立とうとしないタイプだったとしかしその控えめさとは裏腹にフェルマーはその数学的直感によって多くの基礎的概念を発展させたその中でも特筆すべきなのが確率と整数論の領域である

年一つの事件が起こるそれはジョン・ヴァン・エッセンとの間で交わされた手紙だったこの中でフェルマーは自然数について の解法が存在しないことを書き記したこの一文こそ後にフェルマーの最終定理として知られるようになるしかしそれにもかかわらずこの記述から約年後まで誰もその証明を見ることなく待つことになるとは

おそらくこの長い沈黙期間から推測するに他者との交流よりも自分自身との対話を好んだという側面が強かったとも言える多くの場合人は成功した科学者や学者たちと華やかな社交界で出会うものだしかしながらフェルマーの場合その影響力はいわば背後からじわじわと広まったと言えるだろう

年ピエール・ド・フェルマーという名前が最後となる瞬間この男爵家出身の数学者の日常には突然訪れた運命的瞬間だったそれまで多くの記事や書籍への寄稿という形ではあったものの自身として有名になる機会には恵まれずその死去によって初めて注目される存在となったその時点で既に様な研究者たちによって彼への関心が高まっており最終定理は依然として未解決問題として残されていた

皮肉にもそれ以降年以上経てもなお多くのみんなから愛され続ける存在となった不朽なる謎それぞれ異なる視点から挑む研究者たちによって引き起こされた議論について語り合う場面ではおそらくシェイクスピア以上とも言われている数学界の悲劇的ヒーローとも呼ばれるほどこの小柄なたびびとの人生そのものがおよそ神秘的なのである

そして世紀になった今でも多くの場合若い学生たちは に挑戦することで精神的成長や知識獲得へ至ろうとしているその教訓はいまだ健在なのだこの数学的人物について話す際多大なる影響力だけではなくその人柄について触れるべきであろう孤独ながら貢献した偉業数字と言葉越しにつながった世界それゆえ紛れもなくピエール・ド・フェルマール