年 パウル・ヘルマン・ミュラー化学者 年

年スイスの小さな村に生まれたパウル・ヘルマン・ミュラーは将来の科学界に多大な影響を与えることになる幼少期から化学に興味を持ち特に物質の反応やその変化に魅了されていた彼は大きな夢を抱いて成長していったしかしその道は決して平坦ではなく彼が最初に出会った試練は教育制度だった

ミュラーは学校での化学の授業が彼にとって最も刺激的であったもののその後進学する大学選びには苦労した大学生活が始まり多くの学びとともに友情や競争も経験したがそれにもかかわらず彼は自分自身を見失うことなく独自の研究への情熱を燃やし続けた

年代初頭第二次世界大戦がヨーロッパ全体を揺るがしている中で彼の研究成果はいよいよ世間から注目されるようになっていくそれにもかかわらず自身の発明が戦争によって利用される可能性について深く悩んだという皮肉なことにこの時期こそが彼にとって飛躍的な成功を収めるチャンスとなったのである

年代にはと呼ばれる農薬を開発しその効果的な殺虫能力によって世界中で絶賛されたしかし一方でその副作用についても懸念され始めていたミュラー自身はこの問題について私たちは人間として環境との調和を保つ責任があると語ったと言われている

おそらく彼最大の過ちは自身の発明品が生態系や人間社会へ及ぼす影響について十分には考慮しなかったことであろうこの無関心さから多くの害虫駆除業者によっては大量使用されそれによる環境破壊問題へとつながってしまうさらなる皮肉としてこの状況は後になって環境運動の勃興へと結びついてゆくのである

年生涯を通じて様な栄誉と批判を受けながらも歳という長寿で亡くなるその死後数十年経った今でもという言葉には賛否両論が交錯している果たして科学者として名声を得た一方で自身の遺産によって多くの自然界への影響にも目覚めざるを得ない存在となったミュラーこの二重性こそ現代社会にも通じる教訓かもしれない

近年では環境意識が高まり持続可能性が強調される中でもなお人は科学技術への期待感と警戒心との間で揺れ動いているミュラー氏から学ぶべき教訓とはまさしくこのバランス感覚なのだろうそしてその影響力はいまなお地球環境問題への取り組みや農薬使用基準など多岐にわたり続けている