年 大隈英麿教育者東京専門学校早稲田大学の前身初代校長

大隈英麿教育改革の先駆者

年日本のある静かな村で一人の男が誕生したその名は大隈英麿彼は後に教育者として名を馳せ東京専門学校現在の早稲田大学の初代校長となる運命を秘めていたこの時代日本は明治維新という歴史的な変革期を迎えており西洋文化が流入しつつあったしかし国全体が急速に変わる中彼自身もまた大きな影響を受けることになる

若き日大隈は独特な感性と知識への渇望を持っていた少年時代から学問に興味を示し師匠と呼べる存在たちから多くの教えを受けて育ったしかしそれにもかかわらず当時の教育制度には限界があり大隈はそのことに早くから気づいていた学校という場所が知識だけではなく人間として成長するための場であるべきだという考えが芽生え始めたのである

年大隈は若干歳で初等教育を終えその後すぐに進学するしかしその頃日本全体で西洋式教育制度への移行が進む中大隈はただ学校に通うだけでは満足できなかった皮肉にも新しいシステムへの移行期にあったため多くの混乱と課題が待ち受けていたそれでも彼は自身の理想と信念に従い留学先としてアメリカへ旅立つ決意を固めた

渡米した大隈英麿は新しい世界観や教育方法論に触れることとなりその影響によって自らの視野が広がっていくしかしそれでもなお西洋との文化的ギャップや言語障害など多くの試練も待ち構えていた果敢にも彼はこれらすべてを乗り越え自身のみならず国全体へ新しい風潮を吹き込む準備を整えていった

帰国後大隈はいよいよ日本国内で自らの理念実現へ向けて動き出すこの過程で彼自身もさまざまな組織や団体との関わり合いから多くの知恵や経験値を得ることになるそれによって彼には明確なビジョン国民一人一人が能力と可能性を最大限引き出せるよう支援するという目的意識が根付いていったそして年東京専門学校後の日大早稲田大学が設立されることになった

しかしながらこの道には数多くの困難も伴っていた設立当初から様な反対意見や誤解もありその批判的な声によって悩まされながらも大隈は冷静さと柔軟性でこれら問題解決へ向かう姿勢示した教育こそ未来への架け橋と信じ抜いておりこの使命感こそ彼自身人から支持され続けた理由なのだろう

年代中等教育機関との連携強化やカリキュラム改革にも着手その活動によって多数有能な学生たちが輩出され高度経済成長期とも相まって日本社会全体へ貢献していく皮肉にもこの時期西洋式教育法と伝統的価値観との調和について議論され続けていた一方ではその必要性も叫ばれ一方では西洋化に対する反発心とも言えるものもうごめいている状態だったのである

しかしおそらく彼自身最大限注力して取り組んだ事業とは何かそれは間違いなく学生との直接的交流だったと思われるこの接点によって生徒たちとの親密度と信頼関係構築につながりそれぞれ学生個人への理解度向上にも寄与したまたこのような姿勢こそ近代日本ならでは自由闊達精神とは何か議論する余地さえ残されたようだ

さて年代初頭になるにつれて日本社会全体も大きな転換点迎えるこの波紋はいわゆる日露戦争の勃発など多様なる側面より派生しておりそれまで築かれた基盤には多様なる変化・挑戦兆し見せ始めたこの背景下でもなお大隈英麿自身平和主義哲学持続して推進し続け日本全国規模で適用され始めた

そして年東京専門学校は正式に大学認可されたただしこの喜びの日も長続きせず数年後には高齢になった大隈英麿自身体調崩すこととなり心配事増加してしまうまた次第徐に次世代リーダー育成必要性叫ばれるようになっ来ても当然なのであろう皮肉ながらこの必要感迫れば迫るほど自身任命責任感増幅してゆくだろう

遺産今日でも影響力健在

君子危うきを知らず自由闊達精神継承しさまざま分野活躍している大学卒業生および在校生達今日でも大隈英麿氏名聞けばその真摯態度思い起こさせ生徒中心主義掲げ続けインスピレーション源提供し皆んな共鳴覚えるそしてまた未来創造目指す姿勢ここまで引継ぎ合図改めても意味深かったと言えるでしょう