年 沖田芳夫陸上競技選手 年

年静かな村に生まれた少年は家族の期待とは裏腹に大きな運命を抱えていた沖田芳夫は彼の生まれ故郷から遠く離れた大都市でその才能を開花させることになるしかしこの道のりには数の試練が待ち受けていた

幼少期からスポーツに親しんだ沖田は特に陸上競技に惹かれていった友達と遊ぶ中で培ったその身体能力はやがて彼を地元の大会へと導くしかしそれにもかかわらず彼が真剣に陸上競技を選択することになったのは高校時代だったある日トラックで自分よりも優れた選手との出会いがありおそらく僕もこの舞台で戦えると思わせる出来事があったという

高校卒業後沖田は大学へ進学し本格的に陸上競技へ打ち込むことになるそれでも周囲には本当に成功できるのかという声もあったしかしその声とは裏腹に彼は成績を残し続け多くの大会で好成績を収めるそして年日本陸上競技選手権大会ではメートル走で優勝し一躍全国区となるこの成功によって多くの支持者を得たが一方ではライバルとの厳しい戦いも始まっていた

年代日本全体が戦争一色となりつつある時期その影響はスポーツ界にも及んだ国民動員政策が強化され多くの若者が兵役につかざるを得なくなっていたそれにもかかわらず沖田芳夫は地道なトレーニングを続けその結果として年ロンドンオリンピックへの出場権を獲得する

しかし大きな期待とプレッシャーには皮肉なことに厳しい現実も伴うものだったロンドンへの旅路では様な困難が待ち受けておりおそらくこれまで以上に困難な試合になるだろうと感じさせられる瞬間もあったしかしそれでも沖田はいざオリンピックという舞台へ立つと自身の力以上のパフォーマンスを見せつけたのである

レース当日スタートラインについた瞬間ここまで来たんだと心中思いつつも緊張感から解放されない自分自身との葛藤 その瞬間こそ自身だけではなく日本全体から注目されていること実感したその結果として出された記録には驚きこそあれどそれでも表彰台には立てず悔し涙を流すことになったこの経験こそがおそらく彼自身の成長につながったと言えるだろう

帰国後日本国内では銀メダリストの称号よりも更なる高みへの挑戦者として迎え入れられることになり多くの日練習や試合によってさらなる記録更新への意欲的姿勢が評価されたそれにも関わらず新世代アスリート達との熾烈な競争や変化するスポーツ環境によって次第に沖田芳夫自身も苦境へ立たされていった

年頃日本陸上界全体でも新しい潮流となり次世代にバトンタッチする準備段階とも言える転換点それゆえ自身も徐にコーチや指導者として若手育成にも力を入れるようになり私だけじゃなくみんなで頑張れば良い結果になると語りながら未来志向型の日へ移行して行ったのである

そして年長い人生旅路のおわり一度見果てぬ夢とも言える金メダル獲得について語ることで周囲への影響力だけではなく人づき合いや絆について学ばせてもいるようだった私はあなた達より幸せだったと思うと最後まで明確な言葉で教え残したこの人物その遺産とも言える希望と努力精神はいまだなお多く人によって引き継ぎ続いている

今日でも大会名など見れば当時彼自身誇示して活動した歴史背景など思い起こさせそれゆえ日本国内アスリート達皆んな夢見ても不思議じゃない再び新しいチャレンジサイクルそして年頃東京オリンピック開催直前には改めて脚光浴びたりする事例まで存在すると考える何十年前不屈精神持ちな面持ち尽力して模範築いて来た伝説的人物なのだから