年 ニール・サイモン劇作家脚本家(+ 2018年)

年アメリカのニューヨークで生まれたニール・サイモンは後に世界的に有名な劇作家としての地位を確立することになるがその人生の始まりは決して平坦ではなかった幼少期から家庭環境は複雑で彼の両親は離婚し彼自身も多くの困難に直面することになるしかしそれらの経験が彼を強くしその独特な視点を形作る要因となったことは疑いようがない

高校卒業後サイモンは第二次世界大戦中に兵役につくその後彼はコロンビア大学で学びながら徐に作家としてのキャリアをスタートさせていくしかしながら最初から順風満帆だったわけではなく多くの試行錯誤を経て自身の声とスタイルを見つけ出す必要があったそれにもかかわらず年代にはテレビ脚本を書き始めその才能が次第に注目されるようになる

年に発表されたおかしな二人でブレイクしたサイモン皮肉なことにこの作品によって彼は一躍有名になったが自身の日常生活では感情的な苦痛と闘っていた劇中では友情や愛情人間関係についてユーモラスかつ鋭い洞察力で描写している一方自分自身も孤独感や不安定さと向き合っていたようだおそらくこの内面的な葛藤こそが彼独自の魅力的な作品群を生み出す源泉だったと言えるだろう

その後もブリンクスプラザ・スウィートなど多数の成功した作品を書き続けたサイモンその作品群にはコメディ要素だけでなく人間関係や家庭というテーマも多分に含まれているそれにもかかわらず商業的成功だけではなく自身の内面的成長や自己探求も大切にしていたことだろうあるファンによればニール・サイモンの劇を見ると自分自身との対話が始まると語っているこの言葉には多くを考えさせられる

さらに驚くべきことはその執筆スタイルだった緻密でありながら流れるような対話形式によって観客を引き込む能力は特筆すべき点だただ笑わせるだけでなく人の日常生活について深い洞察を与えることで多様な感情体験へと誘導していたそのためロスト・イン・ヨンダーランドなど一見すると軽妙そうでも実際にはシリアスなテーマが盛り込まれているものもあるこのような巧妙さこそが多くの人から支持され続けている理由なのだろう

年以降多忙だった演劇活動から少し距離を置いて執筆活動へシフトするサイモンその結果朝日の当たる場所など新しい舞台作品にも取り組むこととなり新世代への影響力も持ち続けたしかし皮肉にもこの時期自信喪失や創作への迷いとも闘わざるを得ない状況になり一時期創作意欲低下という困難にも直面した様子しかしこの期間こそさらなる進化への糧ともなる出来事だったのであろうと思われる

年に歳という生涯を閉じたニール・サイモンその死去後には各界から追悼され多数の著名人たちから彼なしでは今日まで進んできた演劇界は考えられないと称賛されたまた同時期プラザ・スウィートなど再演された作品はいまだ現役として愛され続けておりその影響力は今なお衰える気配すら見せないそして何より人の日常生活について真摯に向き合ったその姿勢こそが多大なる功績として語り継がれる所以でもある

今振り返ればニール・サイモンという名前は単なる劇作家以上でした彼自身によって描かれた登場人物達との交流それぞれ異なる人生模様や感情風景それぞれ私たち現代人ともつながっていますそしてその遺産はいまだ色あせず新しい世代へのメッセージとして受け取れるものなのですこの偉大なる創造者ニール・サイモンについて振り返ればおそらく私たちはただ笑うだけではなく生き抜いてゆこうとする勇気まで与えられているのでしょう