年 元永定正画家絵本作家 年

彼が生まれたのは年時代は日本が変革を遂げる過渡期にあった元永定正は静かな村で生を受けその自然の美しさが後の作品に深い影響を与えることになるしかし彼が画家として認知されるようになるには多くの試練と挑戦が待ち受けていた

若き日に絵画に目覚めた元永は師匠や仲間との出会いによって次第にその才能を開花させていった特に大学で学んだ抽象表現主義と西洋画から得た影響は彼独自のスタイル形成へとつながる皮肉なことにこの多様なスタイルへの挑戦は当初多くの批評家たちから理解されず彼自身も挫折感を味わうことになった

しかしそれにもかかわらず元永は自分自身の道を貫き通す決意を固めていた年代には自身の絵本制作にも取り組むようになりその中で色彩豊かな世界観と物語性溢れるキャラクターたちを描写したおそらくこの段階こそが彼が子どもの心を掴むきっかけとなったのであろうそしてその作品は世代を超えて愛され続けることになる

年代には一躍その名声が高まり始め日本国内外で多くの展示会や出版物に恵まれたその活躍によって多くの人が元永定正という名前を知るようになり日本絵本界の巨星と呼ばれるまでになったしかしそれでもなお創作活動への情熱は衰えず新しい技法や表現方法への探求心も持ち続けていたそれゆえか一部ではもっと早くこの道へ進んでいればという考えも抱いていた可能性もある

そして年その年多くのファンや仲間たちから惜しまれつつ逝去することとなったこの知らせは多くの人に衝撃と悲しみを与えた彼こそが私たちの日常生活に夢や希望を与えてくれた存在だったと多くの追悼メッセージが寄せられ一人ひとりとの思い出話には温かさすら感じられた

今日では元永定正さんのおかげで多様な視点からアートを見る楽しみや大切なメッセージ性について考える機会も増えているそれにもかかわらずその死後十年以上経過した今でも日本中で書店などでは彼による絵本や作品集を見る機会がありますその人気ぶりからしておそらく今後もこの流行はいっそう続いていくだろう

また大切な遺産として残された数の作品群それらはいまだ新しい世代によって愛され続けており子どものためだけではなく大人にも楽しめるという姿勢こそが実際には幅広い支持につながっているのであろう皮肉なことだが時間とともにさらに評価されている元永定正氏当時とは違った視点から再評価されることで新しい解釈やインスピレーションにつながればと思わずにはいられない