年 メアリー・シェリー小説家 年

年のある静かな午後イギリスのロンドンで一本の小説が世に出ることを待っていたそれは後にゴシック文学の金字塔となり数世代にわたって読者を魅了することになる作品だったメアリー・シェリーはその年革新的なフィクションフランケンシュタインを発表したしかしこの物語が生まれた背景には彼女自身の波乱に満ちた人生があった

年月日ロンドンに生まれた彼女は自身が作家であるという宿命を背負っていた母親は著名なフェミニストでありその影響からかメアリーも早くから文学への強い興味を抱いていたしかし皮肉なことに母親は彼女が誕生するわずか日後にこの世を去りそのためメアリーは父親と二人三脚で成長するしかなかった

若き日のメアリーは自身の感情や思想を表現する手段として執筆を選びその才能を開花させていった年には詩人パーシー・ビッシュ・シェリーと出会い恋愛関係へと発展しかしそれにもかかわらず社会的なタブーや周囲の反対によって結婚までには多くの苦難が伴った

年まで続く彼女の創作活動は決して平坦ではなく多くの場合個人的な悲劇と密接に関連している第一子を失うなどした苦しみやそれでもなお新しい物語を書き続ける姿勢おそらくこのような経験こそがフランケンシュタインのテーマにも大きく影響したと言えるだろう人間性や創造性への疑問不死への渇望それらは全て彼女自身の内面的葛藤から生まれてきたものであった

フランケンシュタインは単なるホラー小説ではないそれどころか人間存在そのものについて深い考察を促す作品なのだこの小説では人間が神になりたいという欲望とその結果として起こる悲劇的な出来事が描写されているその主人公ヴィクター・フランケンシュタインは自ら造り出したクリーチャーによって破滅してしまう皮肉にもこのクリーチャーこそ彼自身が抱える孤独や疎外感そのものだった

当初この作品は一般的には受け入れられず一部から批判も受けたしかしそれにも関わらず次第に多くの読者によって再評価されることとなり特に世紀末になるとゴシック文学やサイエンスフィクションジャンルへ与えた影響について広く認識されるようになった

またフランケンシュタインが登場した時代背景も注目すべき点だ当時ヨーロッパ全体では科学技術革新が進行中であり人の日常生活にも変化が現れていたそしてそれと同時期大衆文化や思想もまた急激に変化していたこのような状況下でメアリー・シェリーは人間性とは何か新しい技術による倫理的問題とは何かという問い掛けを行ったのであるその視点は今日でもなお有効であり多様性ある議論へつながっている

しかしながら一方で彼女自身も非常に辛辣なしっぺ返しを受けてしまうことになった特筆すべきなのはいわゆるカリスマ夫婦の一員として過ごしていたことであるメアリーより一回りほど歳上だったパーシーとの関係だけでも注目された中さらに周囲との摩擦など多あった詩人と呼ばれる夫から見れば妻などただ一つのお供と思われても仕方ない立場だったろう逆境とも言える環境下でも執筆活動だけには没頭し続けただろうそしてその結果として何とか知名度向上につながればいいと思いつつそれでも心情的には複雑だったとも推測できる

年おそらく彼女自身予想もしない形で死去する前夜心地よい静寂流れる夜空を見る余裕すら持ちなかったとも考えざる得ない本当に無情とも言える運命だただ静寂を見るだけならば誰もできよう想像以上につらかった可能性

今日フランケンシュタインは映画化されたりさまざまな派生作品となって現代ポップカルチャーにも溶け込んできているそして年現在この小説自体そしてキャラクター達はいまだ大衆文化界隈でも高頻度使用されておりデジタル世界にも浸透し続け貢献しているまた記者会見では多様な解釈について述べながらファッションショーなどにも触発され存在意義について語れる機会増加傾向となっているただ一方不思議なのはいまだ当時感じ取れぬ様事情未解決部分残存状態ゆえ