メイ・ウエスト女優としての挑戦と革新

年ニューヨーク市のブルックリンで生まれたメイ・ウエストは当時の女性像を覆す存在となる彼女の誕生は舞台芸術界における一つの革命的な幕開けを告げていたがその道は決して平坦ではなかった若い頃から演技に魅了されていた彼女はわずか歳で初めて舞台に立ちその才能を早くも世に示した

しかしそれにもかかわらず彼女が真のスターになるまでには多くの試練が待っていた年代初頭西部劇やコメディが流行する中でメイは独自のスタイルを確立し始めたそのスタイルとは一見チャーミングでありながらも非常にセクシーで自信に満ちた女性像だった特に彼女が手掛けた戯曲セクシャル・リヴァイバルやウエスト・フロム・ブロードウェイは多くの人に衝撃を与えただけでなく社会的タブーにも挑戦していった

記者会見では彼女自身も私は女性として一体何を求められているのかそれとも何から解放されるべきなのかと語りその姿勢には賛否両論が巻き起こったしかしおそらくこれこそが彼女が持つ独自性と魅力だっただろう

年代になると映画産業への進出を果たすことになり我輩はカサノバのような作品では一躍その名声を高めることとなった皮肉なことにこの映画によって彼女はアメリカ合衆国政府から不適切だというレッテルを貼られることになるしかしそれにも関わらず興行収入は驚異的だったこれによって西部劇やロマンティックコメディ映画への道も切り開かれることになった

またその歌唱力でも知られ多くの楽曲を書き下ろしたしかし本物になかなか到達できないと言われた時期もあったそのためもしかすると本当に必要だったものとは自己表現そのものなのかもしれないと考えるファンも少なくなかったそしてその影響力は今日でも感じられるアメリカンカルチャーへの貢献として記憶されるべき存在となっていった

年代後半には晩年への移行期となり多くの人から愛されたキャラクターとして残るそして年代には再びスポットライトが当たり新しい世代へ自身の名声と影響力を引き継ぐ結果となったそれでもなお新しい技術や映像表現方法によって展開する業界内で過去との乖離感にも悩まされたことであろう

晩年と遺産

年大好きなハリウッドとの別れの日まで活躍し続けた彼女だがこの日の新聞報道では多くの記事が亡きスタープレイヤーについて取り上げていたこの世代最後のバラードと称された言葉には皮肉さえ感じられるこうしてメイ・ウエストという一つ名声ある存在それだけではなく文化的アイコンとしてその地位を確立した人物が逝去したのである

そして今なお世界中で語り継がれている例えば最近では上でもその名言やスタイルについて熱心に議論され続けている他人との比較など気にも留めないという強烈な意志それこそ西部劇ならぬ人生ドラマというべき不屈さこのような精神こそがおそらく後世へ引き継ぐべき教訓なのだろう

現代との繋ぎ

年現在その生涯から数十年経過した今でも若者文化特にインフルエンサーなど新しいトレンドセットターミナルでは古典作品へのオマージュとも呼ぶべき形跡を見ることできるその象徴とも言えるようなショートフィルムや動画コンテンツへ再創造され続けており更なる可能性さえ秘めているそう考えるにつれ実際問題なんだろうと思わせても不思議じゃないほど