年 レオポルト・フォン・シュレンク動物学者地理学者民族誌学者 年

年オーストリアの小さな村に誕生したレオポルト・フォン・シュレンクはその人生を動物学と地理学の探求に捧げることになる彼は幼少期から自然に対する深い愛情を抱き広大な森や川のそばで育ち動植物への興味が芽生えたしかし彼の探求心は単なる趣味に留まることはなかった大学で学びながら彼は次第に科学者としての道を歩み始めた

年代後半彼が成長するにつれて多くの旅行や冒険が待っていた特に年代には南米への探検が彼のキャリアを大きく変える契機となったそれにもかかわらずこの冒険には多くの困難が伴い高山病や熱帯病との戦いも経験したそれでもシュレンクはあきらめず未知なる世界への扉を開け続けた

年シュレンクはペルーへ向かうこの旅では未踏の地で数多くの新種動物や植物を発見しその成果は後世にわたり評価されることになるしかしそれにもかかわらずこの時期彼には強い孤独感がつきまとっていた自分自身との葛藤と向き合う中で多くの日記を書き留めその内容には自然への愛情だけでなく人間存在についても考察されている

またシュレンクは民族誌学にも傾倒しておりそれぞれ異なる文化と習慣を持つ部族との出会いから多くを学んだ皮肉なことに西洋文明が進展する一方でその影響によって消えゆく伝統文化を見ることで自身の研究活動への使命感が強まったようだこのような背景から民族誌的視点と科学的探究が融合した著作物が生まれる

年この偉大な学者はその生涯を閉じるしかしシュレンクによって残された膨大な資料と研究成果はいまだ多くの人によって研究され続けているその死から数十年後その業績はいかにして自然科学と人文科学という二つの分野を結びつけたかという視点から再評価されるだろうそして今日でも美しい風景や珍しい動植物を見ることで私たちはその業績のおかげで恩恵を受けている

歴史家たちはこう語っている彼こそ真実なる自然主義者だったもしも当時存在していたならばおそらく現在進行形で行われている環境保護運動にも影響を与えただろうつまりそれほどまでに彼自身も未来へ思索し続けた人物だったと言える