年 コンラート・ゲスナー博物学者 年

年スイスの美しい都市チューリッヒで一人の博物学者がこの世を去った彼の名はコンラート・ゲスナー彼は年に生まれ自然の驚異を解明するために人生を捧げたその功績は広範囲にわたり特に動植物に関する知識が評価された

ゲスナーは若い頃から自然界への興味が旺盛だったしかしただの好奇心だけではなかった彼は大学で医学や哲学を学びその知識をもとに観察力を磨いていった皮肉なことに彼の医学的背景が後に博物学としての道へと導くことになるとは当時誰も想像していなかっただろう

年ゲスナーは最初の著作 を発表したこの書籍には多くの動物について詳細な記述がありその内容は後まで影響を与えることになるしかしこの作品を書く過程で多くの挑戦にも直面した従来の考え方や教義と対立し特に宗教的な圧力には苦しめられたそれにもかかわらず彼は新しい視点から生物多様性を理解しようと努め続けた

またゲスナーは動物という言葉一つにも深い思索を重ねたおかげでその後フィールドワークや観察研究が重要視されるきっかけとなったと言えるしかしそれでも彼の日には孤独感が付きまとっていたようだあるファンによるインタビューでは孤独だったからこそ生き残ったと語っているこのような内面的葛藤があったからこそ人には共感される魅力ある作品が生まれたとも言われている

さらに特徴的なのはゲスナー自身もまた多くの手稿を書き残しておりそれらには数多くのイラストも含まれていたそのビジュアル表現によって多くの場合生態系全体への理解が深まる助けとなったそれにもかかわらずこのイラスト技術自体新しい試みとして評価されることになり自身もその技術向上へ注力した

年その日常生活もついに終焉を迎えた当時歳という若さで命尽きるとは誰も思わなかっただろうそして不思議なのは歴史家たちによればその死因について諸説あり一部では食事中だったとかさまざまな憶測が流れているしかしその瞬間おそらく静かな安息だったと思われるコンラート・ゲスナーという名前と業績だけが残された

今振り返ればその死から何世紀もの月日が流れた今でも多くの記事や書籍で彼について語られているそれどころか生物学や博物学など様な分野で敬意を持って取り上げられる人物となったそして驚くべきことだがとある国際会議ではコンラート・ゲスナー賞が設立されており新進気鋭研究者への栄誉として贈呈されているというその影響力はいまだ衰えるどころかむしろ強化され続けている

一方で生命というテーマについて提唱した数の理論や実践的アプローチには時折皮肉さえ感じざる得ない部分もある今日私たち人類はいまだ自然との共存方法すら模索しておりそれどころか環境問題など新しい課題とも直面している一体どれほど進展したと言えるのであろうそれでもなお変化なくして成長なしと信じたいそう考えさせられる瞬間すら存在するこのようになればなるほどゲスナー自身もまた一つ一つ課題解決につながっていたのであろうと感じてしまう