ケン・グリフィー・ジュニアの物語

年アメリカ合衆国のペンシルベニア州に生まれたケン・グリフィー・ジュニアは将来の野球界におけるスーパースターとして運命づけられていた彼の父ケン・グリフィー・シニアもまたメジャーリーグで名を馳せた選手でありその血筋は彼にとって大きな資産となったしかし彼はただ父の背中を追いかけるだけではなく自らの個性を発揮しようとした

若き日のグリフィーはボール遊びが大好きで自宅の裏庭や公園で仲間たちとともに日が沈むまでプレイしていたそれにもかかわらず中学時代にはその才能が一際目立つようになり高校野球チームでは打撃王として名を馳せたクライマックスとして迎えた年高校卒業前夜には既に多くのスカウトから注目されていた

そして年彼は遂に夢だったプロ野球選手としてシアトル・マリナーズからドラフト位指名を受けるしかしこの栄光には影が潜んでいた若干歳という年齢ながら大きな期待とプレッシャーが彼を襲ったそれでも彼はその重圧に屈することなく自身の才能を証明し続けた

デビューと成功

プロ入り初年度から活躍したグリフィーはその打撃力だけでなく華麗なフィールディングでもファンを魅了したそのスタイルは多くの場合ロマンティックと形容されその美しいスイングや卓越した守備技術によって瞬く間に人気選手となったしかしそれにもかかわらず初めてオールスターゲーム出場となった年まで多くの困難や挫折も経験している

年この選手は再び脚光を浴びる連続して本以上ホームランを打ち続けホームラン王の称号も獲得するしかし皮肉なことにこの時期メジャーリーグ全体がストライキという未曾有の危機に直面し多くの日や試合が失われてしまうその中でもファンへの愛情とパフォーマンスへの情熱だけは変わらないものだったと言えるだろう

キャリア絶頂期

年にはシアトル・マリナーズをプレイオフ進出へ導きその活躍ぶりから と呼ばれるようになるこのタイトルには決して軽視できない重みがあった一方で新しい世代へ希望を与え一方では自分自身もさらなる高みへ駆り立てる原動力となっていったそれにもかかわらずこの成功は永遠ではないことも理解していたようだ

ニューヨークへの移籍

年代初頭には大規模な移籍劇が待ち受けていた彼はシアトルから強豪ニューヨーク・ヤンキースへ移籍するとの噂が流れ人はいろんな憶測を繰り広げたしかし皮肉なことにそれぞれの新しい環境や期待とは裏腹に怪我などによって思うようなパフォーマンス発揮できない事態も訪れたおそらくこの時期こそ自身最大の試練だったと言えるだろう