キャサリン・オブ・ブラガンザ逆境を乗り越えた王妃の物語

彼女の人生はまるで運命のいたずらのような波乱に満ちていた年ポルトガルのブラガンサに生まれたキャサリンは王族として特別な運命を背負っていたがその運命は決して平坦ではなかった若くしてポルトガル宮廷で育った彼女は美しさと知性を兼ね備えており政治的な力関係に翻弄されることになる

年イングランドとポルトガルとの同盟が結ばれると彼女はイングランド王チャールズ世の花嫁として選ばれるしかしこの決断には多くの障害があったキャサリンは異国からやって来た新しい環境に適応しなければならずその過程で孤独感と不安に苛まれたことだろうそれにもかかわらず彼女は自らを立て直し新しい生活に挑む姿勢を見せた

チャールズ世との結婚式は盛大だったしかしこの結婚生活には暗雲が立ち込めていたチャールズには他にも愛人が多く存在しその中でも特に有名なのがバーバラ・パーマーだ皮肉なことに愛情よりも政治的理由で結びつけられた二人だったためこの状況下でもキャサリンは冷静さを保とうと努力したおそらく彼女の心中には自分自身や故国への誇りがあったからこそ耐え抜いたのであろう

さらに厳しい試練も待ち受けていたそれは子供を持つことへの強い期待だったしかしキャサリンはいくつもの流産を経験した年には男児を出産するも早逝この悲劇によってキャサリンの精神的苦痛はいっそう深まり母親としての失敗という烙印を押されるようになったそれにもかかわらず彼女は献身的な妻としてその役割を全うし続けようとしたこの時期おそらく彼女の日の支えとなっていたものそれこそが信仰や友人との絆であった

一方でこの困難な状況下でも政治家として奮闘する姿勢も見せていくそして年になると運命が大きく変わる出来事が起こるジャコバイト反乱が勃発するとそれまでとは異なる立場となった王妃だったその反乱によって時代背景も変わり多様性や共存への道筋へ進む契機となったとも言えるこの出来事以降人との交流や慈善活動にも力を入れていきおそらくそれによって自身の日常生活にも活気が戻ったのでしょう

年長い間続いてきた苦悩の日から解放される時期が訪れるこの頃にはすっかり老齢となったキャサリンその姿を見る者たちは一人の女性としてだけではなく一国一城につながる重責も担っている存在だという認識へ変わっていたそしてその後大英帝国へ向かう流れとも絡み合いながら歴史上最重要人物へ成長していくことになるしかし皮肉なのはその後数十年間ではまだまだ多様性について対話する余地すら残されているということである何よりも驚くべき点なのは一世代後には多文化共生社会への基盤ともなる動きすら芽生えてゆくだろうという予感さえ抱かせているところだ

現代との繋がり

今なお私たちの日常生活で見かける文化融合や相互理解この背景には過去から受け継ぎながれてきた影響力ある人物つまりキャサリン・オブ・ブラガンザという女性像があります一方では歴史書などでは王妃として描かれることも多かったですが本来持つ強さや困難への挑戦精神こそ評価されるべきですまた今振り返れば孤独から打破された数のおぞましい出来事それでも希望灯す光となりましたそしてその希望こそ我自身今後望む世界観とも密接につながっています