年 ジョシュア・レノルズ画家 年

年ロンドンの閑静なアトリエにてジョシュア・レノルズは新しいキャンバスに向かって筆を走らせていたその時彼の目の前には名も無きモデルが立っていたが彼はその瞬間を決して忘れないだろうなぜならこの作品が後に彼を世紀英国で最も著名な肖像画家へと導く第一歩となるからだしかしその道のりは平坦ではなく多くの試練と誤解を伴った

レノルズは年イギリス南部で生まれた幼い頃から絵画に魅了されていたがそれでも周囲からは支持されることが少なかったやがて彼はロンドンへ移り住み当時の有名な画家として知られるトマス・ガインズバラとの出会いによって人生が一変するしかしこの出会いは両者にとって光と影を持つものだった

若き日のレノルズは自身のスタイルを模索し続けた特に色彩感覚には長けておりその才能を生かす場面も多かったしかし皮肉なことに初期作品への批評家たちからの評価はいまひとつであり自信喪失の日もあったそれにもかかわらず友人や同僚たちから支えられながら彼は前進し続けるそして年にはロイヤルアカデミーを設立するという大業にも取り組むようになるこの動きこそが後多くの芸術家達への影響となるのである

記録によればレノルズはいくつものポートレートや風景画など多岐にわたる作品を手掛けその一部は今なお多く人によって愛され続けている特筆すべきなのは彼自身が抱えていた肖像に対する哲学的考察だった真実とは異なる美と語ったように美しさとは何か人間性とは何かというテーマについて思索していたとも言われているまたおそらくこの考え方こそが後世まで影響力を持ち続ける理由なのだろう

さらに興味深いことには一見華やかな成功ばかりではなくそれぞれの作品背後には常に葛藤と苦悩があったという点だ過去数十年分の経験則として新しいスタイルや技法への挑戦には常に反発心も伴うためその重圧感から逃れることも難しかったと言われているそれにも関わらず多才な才能によって成功したことで彼自身美を追求する旅路となった

年月日この日の夕暮れ時ジョシュア・レノルズは静かな息息絶えんばかりの日との別れを告げ生涯年目で幕を閉じた死因について諸説あるものの多忙極めた生活習慣や体調不良など複合的要因による突然死だったと言われているその死後大勢の弟子達や芸術愛好者達によって偉大なる画家として語り継ぐ声が高まり一層その評価はいっそう高まって行く

今日でもレノルズ風景画群を見ることのできる美術館ではその遺産と共鳴し合う観客達で賑わい現代芸術界へ繋ぐ重要な存在となっているそして真実とは異なる美という言葉それこそ様な解釈で見る人との間接的コミュニケーションツールになり得たりする一方逆説的ではあるもののおそらく近代社会でも受容されながら議論され続けてもいい価値観なのだろうそれゆえ歴史上数多ある偉大なる人物たち同様確固として残された存在意義なのである