年 ジョゼフ・ブラック物理学者化学者 年

ジョゼフ・ブラックは年スコットランドのエディンバラに生まれた彼は物理学者であり化学者として知られ熱や気体に関する革命的な理論を提唱したしかし彼の成功は決して平坦な道ではなく若き日の彼がどのように科学界で頭角を現したかには多くのドラマがあった大学では当初医師を目指していたがある日この世界には目に見えないものが多すぎると感じた彼はそれまで無視されていた自然現象への興味を抱くようになったこれが後の彼の偉業へとつながるそれにもかかわらず多くの同時代人たちはブラックの考え方を理解できず冷ややかな反応を示した年代初頭ブラックは熱という概念について新しい視点を持ち込んだ物質から放出される熱の本質について研究し始めその中で潜熱という言葉を生み出した皮肉なことにこの用語は当時主流だった熱理論とは真逆のものでありその革新性から批判も受けたしかしながらその後間もなくブラックはエネルギー保存法則についても研究しその成果が大きな影響力を持つことになる同時期には化学にも関心を抱き二酸化炭素を発見することとなった多くの人が無名だった頃このガスこそが炭酸飲料などの日常生活に深く関与しているとは想像もできなかったその結果として現代社会では彼のおかげで飲料産業まで変わってしまうほどだ議論の余地はあるがおそらくこれこそ彼が成し遂げた最も重要な功績と言えるだろう年代後半になるとブラックはいよいよその名声と権威を確立し始めていたそして年にはイギリス王立協会に選出されるこの栄誉ある称号はもちろん一夜にして得られるものではないそれまで数多くの失敗や挑戦ときには非難にも耐えてきたからこそ得られた結果だったそのため一部では偉大なる父と呼ばれることもあったというしかし皮肉なことに自身の日常生活ではさまざまな苦悩とも向き合わねばならずその中でも特に親しい友人との別れや家族との不和など人間的側面にも悩み続けていたようだ科学者として成功する一方で人間として何か欠けている気分そんな思いを抱いていた可能性すら否定できない年ジョゼフ・ブラックは亡くなるその死から数世代経てもなお彼の業績は現在でも物理学と化学双方への影響力として語り継がれている今日でも学校教育現場などでその名前を見る機会はいくらでも存在するそして今改めて考えるとおそらく教育機関によって教え込まれるだけでなくそれ以上のお金持ちや富裕層以外にも理解されるべき存在なのである最晩年まで独創的な研究によって多大なる貢献を果たしたジョゼフ・ブラックしかしその死後年以上経過してなお温暖化問題など様な環境課題への解決策へのヒントともなる知見が再評価されているという事実には驚きを禁じ得ないだからこそ今こそ我自身も歴史上人物達からインスピレーションを受け取ろうそして未来へ向け希望となる行動へ結びつけたいものなのだ