年 ジョン・スタインベック小説家 年

年代のアメリカ戦争の影が人の心に忍び寄り経済的困難が生活を圧迫していたこの混沌とした時代にジョン・スタインベックという作家が世に出てきたしかしその成功は決して平坦な道ではなかった彼は年にカリフォルニア州サリナスで生まれたが彼の幼少期は決して裕福ではなく農業と労働者階級の厳しさを目の当たりにしながら育った

大学を中退したスタインベックは一時的には農場で働き生計を立てる日を送っていたそれにもかかわらず彼の文学への情熱は消えることなくやがて小説執筆に本格的に取り組むようになる年怒りの葡萄が発表されるとこの作品は瞬く間に全米で話題となった皮肉なことにこの小説は大恐慌時代の困窮する労働者たちを描写したものであり多くの読者から共感を呼び起こした

スタインベックは社会問題への鋭い観察眼を持ちそれによって彼自身も深い内面的葛藤と向き合うことになった彼のおそらく最大の過ちは自身が見つめ続けた現実社会から目を背けないことだったその結果として得られた作品群はアメリカ文学史上忘れ去ることのできない名作となり多くの人へ強烈なメッセージを伝え続けている

年には東方楽土を発表しこの作品でもまた人間存在や愛について深い洞察を示す一方で人間関係や文化的衝突によって引き起こされる悲劇性についても語ったそれにもかかわらずその成功とは裏腹にスタインベック自身の日常生活には多くの孤独が付きまとっていたかつて賑わい溢れた文壇も次第に冷え込み世間から疎外された気持ちになることもしばしばだった

皮肉にも年という特別な年には彼自身よりも多く語られる存在となりその死後数十年経った今でも多くの研究者やファンから愛され続けるしかしながら生前には受賞歴などあまり目立つものではなくノーベル文学賞受賞年の際さえもその影響力について疑問視された部分もあったこのため一部ファンから見れば遅すぎた栄光と言われても仕方ないだろう

さらに興味深い点として怒りの葡萄の映画化によってさらなる注目を集めその物語性とメッセージ性は新しい世代にも浸透していったしかしそれでもなおスタインベック自身はこの成功によって満足するわけではなく自身の日常生活で感じる不安や孤独感とは切り離せないところがあったと言われているこの精神状態こそがおそらく彼独自な筆致やテーマ選びにつながっていたとも考えられる

スタインベックと同じ時代背景で生き延びようとしていた作家達との競争それぞれ異なる声色やテーマ性その中で自分だけしか描けない世界観とは何なのか そこへ踏み込む勇気こそが真髄だったと思われる一歩踏み出すごとになぜこんなにも困難なのかそんな問いへの答えでもあるようだそしてこの闇夜にも似た迷宮から抜け出せずとも自身だけしか経験できない旅路へ読者達をご案内する役割果たそうとしていたようだ

今日でも多くの場合ジョン・スタインベックという名前は単なる著名人以上ですその死後数十年以上経過した現在でもなお人の日常会話や文学界隈では頻繁に言及される存在です私たちは何故こうして苦悩し合うべきなのかという問いかけそれこそ亡き氏が伝えるメッセージなのでしょうその意味で見ればおそらくその存在意義はいまだ失われてはいませんそして記憶され続けていますただ本当に満ち足りている状況なのかどうかおそらく我次第ですね