ジョン・ハンコック 大陸会議の首領

年マサチューセッツ州のバーモントに生まれたジョン・ハンコックは若い頃から商人としての才能を開花させていった彼のビジネスは順調に進んだが年代初頭イギリス政府による重税政策が植民地人たちを苦しめることになったしかしこの状況は彼をただの商人から政治的な指導者へと変貌させるきっかけとなった

年彼は祖父の家業を引き継ぎ自らも成功した商業家として名を馳せた皮肉なことにこの繁栄は彼にとって新たな試練をもたらすこととなるイギリス政府との摩擦が高まっていく中でハンコックは独立運動に参加しその声を大きくすることになった

それにもかかわらず年にはアメリカ独立宣言が採択される際その署名者リストには彼の名前が大きく書かれているその美しい筆跡と大胆さまさにアメリカ革命の象徴とも言えるものだったこの行為によって彼は名声だけでなく大英帝国から迫害される運命も受け入れることになった

歴史家たちはこう語っているハンコックが最初に投げかけた反抗的な精神こそが多くの植民地人に影響を与えその後の独立戦争への道筋を形作ったというしかし彼自身この決断によって多大な危険を冒すことになるとは思わなかっただろう

年代初頭には新しい国アメリカ合衆国の建設にも関与し始めその後大陸会議議長として重要な役割を果たすことになるしかしながらその道中では数の困難も待ち受けていた例えば新しい国家体制について意見が分かれ不安定な時期もあったそれでもなおハンコックは常に明確なビジョンと強い意志で周囲を鼓舞していた

おそらく彼の最大の功績とも言えるべき時期それは年大陸会議議長として迎えた瞬間だったこの地位についたことでハンコックは新生アメリカ合衆国発展への影響力ある位置についたと言えるしかし皮肉なことにこの栄光の日も長続きするものではなく同年中には病気によってその人生幕引きを迎える羽目になる

死去後多くの記事や著作で語られるようになり自由や独立の代名詞として称賛されたまた生前には多くの場合偉大なる革命家や政治家として取り上げられていたただ一つ確かなことそれは今でもアメリカ合衆国史上重要人物として広く認知され続けているという事実だ

今日ではその名声のおかげで様な場所や商品例えば大学などにもその名前を見る機会が多いあなたと私が住むこの土地はいまだあの日から築かれ続けている しかしながら美しい筆跡で署名された文書裏側には犠牲や苦悩という影も存在している果たしてジョン・ハンコック自身本当に満足していただろうかという疑問も浮かぶ