年 イザベラ・デステマントヴァ侯夫人 年

年イタリアの北部エミリアロマーニャ地方の小さな町で誕生した彼女は名家に生まれた父はフェラーラの公爵母は名高い貴族出身だった彼女が幼少期を過ごした時代は政治的陰謀と権力闘争が渦巻く混乱の時代しかしそれにもかかわらず彼女はその美しさと知性で周囲を魅了していくことになる

イザベラ・デステが歳になったころ彼女にはすでに多くの求婚者が現れた皮肉なことにその中には彼女が後に結婚するマントヴァ侯国のフランチェスコ世も含まれていたこの結婚によって彼女は侯夫人となり多くの特権を手に入れることになるしかしこの華やかな生活とは裏腹にイザベラには数の試練も待ち受けていた

結婚してから数年後イザベラは侯国の文化振興に尽力し始めるおそらく当時としては珍しいことであったが彼女自身もまた芸術家として活動し多くの画家や音楽家と交流を持つようになる特にルネサンス期には美術館や庭園など文化施設への支援を惜しまなかったその結果としてマントヴァでは一大文化センターとして名声を博することとなった

しかしながらこのような文化活動にも関わらずイザベラの日常生活には暗い影もあった夫フランチェスコ世との間には多くの不仲や対立がありそれゆえ一時期政治的孤立状態になってしまうそれでもなお私自身で決断するという姿勢を崩さないイザベラだったこの強靭な意志こそが後まで語り継がれる理由でもある

年その華麗なる人生が幕を閉じたとき多くの人が悲しみに包まれたしかしおそらく最も大きな影響を与えた瞬間はその死から何世代もの後だろう現代アート界では未だにデステの名を冠した賞や展覧会が開催され続けているそれゆえこの偉大なる侯夫人の遺産は今なお生き続けていると言える

今日でも人は女性としてどれほど難しい選択肢と闘わざるを得なかったかという議論について思い巡らせるそしてその先駆者とも言えるイザベラ・デステこそその象徴的存在なのだろうそのためか多くの場合では近代女性の先駆者とも称されることもしばしばある

そして残念ながら一方ではこのような影響力ある女性像とは裏腹に一部では依然として偏見や誤解も存在するもちろんそれ自体皮肉と言えるだろうしかしその中でも確固たる地位を築いたという点で見るならばウィメンズリーダーシップやジェンダー平等を語る上で欠かせない人物なのだと思われる