年 ハーバート・スペンサー社会学者哲学者 年

ハーバート・スペンサーの人生はまるで知の探求者による壮大な冒険物語のようです年イギリスのダービーに生まれた彼は当初はエンジニアとしてキャリアをスタートしましたしかし科学と哲学への情熱が燃え上がり彼は次第に社会学へと目を向けていくことになります特に進化論を用いた社会的理論の提唱が彼を歴史的な人物として確立させましたスペンサーは生存競争という概念を導入し人間社会もまた自然選択によって進化すると主張しましたしかしこの考え方には批判も多かった当時の学者たちは彼の理論が誤解されやすいことを懸念していましたそれにもかかわらず彼は自身の信念に基づき人類の発展と社会構造について独自の見解を持ち続けました年代になるとスペンサーはその名声を高め多くの著作を書き上げますその中でも社会学原理や教育原理などは特に影響力がありましたおそらく彼が最も残した功績とは有機体説によって社会や文化もまた成長する生き物であるという新しい視点を提供したことでしょうしかしその後半生には悲劇的な出来事も待ち受けていました年代には多くの友人や支持者たちとの別れを経験しその孤独感からか健康状態も悪化していきます皮肉なことに自らが提唱した適者生存の法則によって自身が孤立してしまったとも言えるでしょう友人であったチャールズ・ダーウィンとの関係も次第に疎遠になりおそらくそれが彼に深い寂しさと苦悩を与えたのでしょう年月日この日はスペンサーにとって運命の日となりましたこの日彼は歳でこの世を去りますその死後多くの思想家たちによって評価されながらも一方ではその思想には疑問符が付けられることになりました果たして進化論的視点だけで人間社会全体を見るべきなのだろうかという議論ですしかしながらその死から何世代にもわたり引き継がれる思想体系として今日でも研究され続けています現代では特定の日記や手紙から当時持っていた考えや感情について知ることがありますそれでもなおこの偉大なる思想家ハーバート・スペンサーへの理解は深まるばかりです今なおその名声や影響力はいまだ色あせず例えば教育現場では適者生存の概念など未だ引用されていますしそれこそ新しい科学技術にも通じる部分がありますこうした流れを見るにつれその哲学的遺産こそ現代社会にも反映されていると言えるでしょうそして今人がお互いに競争し合うこの現代世界でこそそれぞれ自分自身の信念を強固なものとして築いている姿勢を見ることになりますこのような背景からみてもハーバート・スペンサーという名前は決して忘れてはいけない存在となっています